探偵の用心棒３【文スト】【江戸川乱歩】

名探偵との歓談 ページ34

福沢が階段を降りて来たと同時に、国木田、間宮、与謝野、賢治、鏡花、谷崎は詫びいるように一礼した。
乱歩は相変わらずケーキを食べ続けるようだ。

福沢は一通り皆を見渡すと、何時も声色で呟く。

福「懲罰内容は追って沙汰する。だが、今回の諸君の働きには深く感謝する。_____皆、よくやってくれた」



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日が沈んだ頃、パーティも終盤を迎えていた。

間宮は気分が晴れないのか、グラスを片手に海が見える小さなテラスに居た。そして手摺に腕を乗せ、呆然と海を眺める。

『…綺麗』

乱「A」

名を呼ばれ、ゆっくり振り返る。

『ケーキは十分食べれたのかしら？』

そう憎まれ口を叩くと、乱歩は猫のように笑った。

乱「中々行ける味だったよ」

『嘘ばっかり。美味しそうに食べてたじゃない』

間宮が頬杖をつきまた海を眺め始めると、乱歩も同じように海を眺め始めた。
今日までの疲れが出たのか、二人の間に沈黙が続く。話を切り出したのは乱歩からであった。

乱「社長とは話せたのか？」

『お陰様でね。ちゃんと謝罪したわよ。___って云っても、謝るなって怒られたけど』

間宮は先程の福沢との会話を思い出し、頰が少し緩む。

今回の件、間宮に当たるはずだった攻撃を福沢が庇った事から始まった。其れをずっと気にかけていた彼女は、夜も眠れなかったらしい。実際、小説の中でも寝ていなかったわけだが…。

乱「ふーん…ま、解決したなら良かったんじゃない？」

『そうね。…ありがと』

何時もとは違う素直な間宮。ふと、彼女のグラスを見るとまだ少し中身が残っていた。恐らくお酒の類では無く、子供向けのジュースだろう。

乱「其れ、何味なの？」

『此れ？林檎よ』

『もう要らないけど』と困ったように眉を八の字にすると、グラスを傾け其れを海に捨てようとする。
しかし、乱歩が其れをパシｯと阻止し「頂戴」と云った。

『頂戴って、これ飲みかけだけど』

乱「仕方ないなァ。僕が引き取ってあげる」

『…どーも』

何を云っても仕方ないか、と大人しくグラスを渡した。すると乱歩は其れを一気に飲み込み、舌舐めずりをする。

乱「んー…及第点！」

『はぁ…？』

すると夜風が吹き、間宮の髪の毛を靡かせた。彼女は其れを抑えるように髪を耳にかける。

其の様子を、乱歩は少し我を忘れて見入っていた。

『なに』

乱「…べつに」

五月蝿い視線に悪態をつくと、乱歩は其れを誤魔化すように視線を海に移す。

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