探偵の用心棒３【文スト】【江戸川乱歩】

不安 ページ28

『…はぁ』

殺人鬼五人が気絶したのを確認すると、間宮はやっと一息ついた。殴られた頰は痛むが、其れよりも乱歩の身の安全を確保せねば。

当の本人は少し冷や汗が出ており、心配そうにこちらを伺っていた。

乱「ねぇ、怪我はだいじょうb」

『首、見せて』

乱「ぇ、あ」

乱歩に有無を云わさず、スッと首筋に手を伸ばし傷がついていないか確認する。どうやら、この間とは立場が逆のようだ。

ナイフの先端が当たっていた箇所は少し赤くなっているが、切り傷はできていない。間宮は指先で跡を確認し、首全体を確認した。

乱歩は顔を引き攣らせ、目線を横にずらしている。

乱「ｯやめ」

『…良かった』

不意に出た安堵の言葉。しかし、"其れ"は乱歩の中にある疑問を爆発させるものであった。

乱歩は間宮の腕を掴み、静かに目を合わせる。

乱「なんで」

『…？何が』

乱「どう見てもお前の方が重症だろｯ！血だって出てる、なのに、なんでｯ、お前は」

廃墟に鳴り響くのは名探偵の怒号。其の表情は哀しそうで、今にも泣き出してしまいそうだ。

間宮は少し吃驚したように目を見開くと、直ぐに元の貌に戻る。乱歩の手を優しく振り払い、貌についているであろう血を腕で拭った。

『"如何して自分の心配よりアンタなのか"って？』

乱「…そうだ」

『社長と約束したから』

乱「社長に"指示"されたからか？」

『そうよ』

乱「………其れは、お前の"意思"か？」

聞くのが怖かった。否、今まで聞きたくなかったのだ。もし自分が思っているような答えが返ってこなかったら、仕方なく、嫌々、自分を守っているのではないか、そんな考えが乱歩の頭を巡った。

しかし、返ってきたのは単純な答えで

『は？当たり前でしょ。好きじゃなかったらこんな事やってないわよ』

乱「…え」

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