探偵の用心棒３【文スト】【江戸川乱歩】

光 ページ19

作戦に参加する社員も決まり、敦と国木田を置いてトラックを出た間宮一行。

敦は迷っていた。
否、頭ではわかっているのだ。ポートマフィアと戦うことになれば、それは黒幕の思う壺だと。しかし、皆はそれを承知の上で作戦に参加すると云った。

乱歩は敦に問い掛ける。

乱「来ないのか、敦。それとも、黒幕を追う具体的な策がお前にはあるのか？」

敦「それは…これから考えます」

如何にもパッとしない答えだ。そんな敦を見て、乱歩は独り言のように話し始めた。

乱「以前、お前は花袋に"死の家の鼠"の件を調査依頼しただろ？調査は継続中だったな。万に一つの可能性として、花袋が黒幕の居場所を掴んでるかもしれない…其方は頼んだぞ」

敦「…ｯはい！」

________________________ポートマフィア拠点前

乱歩の作戦では、まずは賢治、谷崎、与謝野が正面から突っ込む。そして間宮と乱歩と共に中原中也の足止め役を。

恐らく、もう既に賢治達が正面突破をしているところだろう。乱歩と間宮は中原中也がいるであろう裏口に向かっていた。

『足止め役って、私は戦えるけど乱歩さんは如何するの？』

確かに、中原中也はポートマフィアの幹部なだけあって相当強い。技術力で云えば間宮と同等ぐらいだろうか。しかし、乱歩を護りながらとなると少々場が悪くなってしまう。

乱「いいや、そう云う意味では"戦わない"。使うのはココだ」

そう云って自分の頭をトントンと指差した。
間宮も理解したのか『成程ね』と呟く。

しかし、不安とは唐突に襲ってくるものだ。間宮も乱歩同様に、社長が襲われて強いショックを受けている。なんなら、彼女はその場に居合わせたのだ。まだ調子は全開では無い。

『…ねぇ"乱歩"』

乱「…なんだ？」

『勝てる、わよね』

喉から出た声は少し震えていた。もし此れが失敗したら、社長がもう一度眠ってしまったら、そんな恐怖が間宮を襲っているのだ。
乱歩はそんな彼女を見て、何を云ってるんだと口を開く。

乱「はぁ？当たり前だろ。なんせ僕は世界一の名探偵、江戸川乱歩だからな！」

いつもの顔、声、其れを見て間宮は酷く安心した。

『…ふふ、そうよね。_____アンタの事は、私が守る』


_____"命に換えても"


乱「はは、それは心強い」

そうこうしていく内に、中原中也と思われる人物が見えた。

さぁ、此処からが本番である。

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