五年い組の美人さんは陰陽師でした!?〜二ノ段〜

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食堂ののれんをくぐって中を覗くと、そこにAの姿は無かった。

「あれ?おばちゃん、Aは?」

八左ヱ門が食堂のおばちゃんに尋ねた。

「Aちゃんなら、ついさっき出て行ったわよ。食欲も無かったみたいだし、心配だわ。」

「(どうしたんだ?アイツ。)」

「おばちゃん、豆腐定食で!」

兵助がキラキラした目で、おばちゃんに言った。

「はいはい。他の皆は?」

「「豆腐定食じゃない方で!」」

兵助以外の皆が、口を揃えて言った。

「えぇ〜!何で皆、豆腐定食じゃないんだ?」

「「(お前のせいで、豆腐に飽きたんだよ!)」」

口には出さなかったが、皆の心の声がハモった気がした。

．．．

食堂のおばちゃんから、焼き魚定食を受け取ると、空いていた席に座った。

皆で、

「「いただきます!」」

…と言うと、すぐに八左ヱ門と兵助は食べ始めた。

が、私と雷蔵、勘右衛門はすぐには食べる気にならず、沈黙が続いた。

「…八左ヱ門。」

沈黙を破るように私が口を開いた。

「何だ?」

八左ヱ門がのんきな顔をして言った。

「何か私達に隠してることは無いか?」

「…!」

八左ヱ門の顔があからさまに変わった。

「と、特にないけど…。」

「Aと一緒に隠していることとか無いのか?」

「…。」

しばらく沈黙が続く。

「あぁ、あるさ。でも、これだけは言えない。Aと約束したんだ。」

八左ヱ門が真っ直ぐな瞳で私達を見る。
直視したら、相手のペースに飲み込まれてしまいそうだったから、思わず目をそらした。

「それが本当に、Aのためになるのか?だとしたら、私達はこれ以上は追及しない。でも、違うなら…。」

「俺には応えられない。Aに聞いてくれ。」

そう言い残すと、八左ヱ門は食堂から去って行った。

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