【募集企画】神々の住む世界・壱【小説】 (ページ32)

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近寄りたくても・深霊ページ32

悩んだ末、深霊は人間界に行った。

ちょうど彼女が降り立った場所には深霊と同じくらいの見た目の子供たちが歌いながら遊んでいた。

か～ごめかごめ

籠の中の鳥は

いついつ出やる

夜明けの晩に

鶴と亀が滑った

後ろの正面だ～れ？

(楽しそうだな……)

近くに行こうとも思ったがやめた。

それは子供たちを危険な目にあわせるだけだからだ。

不幸を司る深霊は普通の人間や生き物達が傍にいると何もしなくても彼らが不幸な目にあってしまう。

(所詮私は疫病神……ずっと籠の中に閉じ込められたままがピッタリなのよ……振り返っても誰もいない……)

子供たちの歌う民謡が根強く耳に残る中、深霊はトボトボと帰り道を歩く。

日が沈み、辺りが暗くなった頃に目的の場所に辿りついた。

(相変わらず誰も来ないな……)

そこは山の奥深くにひっそりと佇む古い神社だった。

もうここには祀られる神もいないため実質はただのボロ屋だ。

腐って原型の留めぬ祭壇の近くに彼女は座った。

ふと顔を上げると神社のすぐそばで梅の花が咲き始めていた。

きっと、どこかの神が春の訪れを告げたのだろう。

(もうすぐ春か……そういえば人間たちが最近言ってる"おはなみ"って何なんだろう……今度、那呪浬に聞いてみよ……)

お腹も若干空いてきたが食べるものはない。

そのためなのか深霊はなかなか子供の姿からは成長していなかった。

(他の女神たちみたいに綺麗になりたいな……)

祭壇に置いてあるヒビの入った鏡を見た。

そこにはみすぼらしい姿の自分が写ってる。

ここまでくると悪霊たちのほうがまだマシに思えてきた。

(うわぁ……こりゃ流石に……服は欲しいけどどうやって手に入れようかな……)

今後の予定を考えながら深霊はその場に寝転がって瞼を閉じた。