End of Line 2 【登坂広臣】 (ページ20)

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…

芳ばしい香りがするクリームブリュレが
程よく口の中で溶けた

おみくんは、一人で来ている時は四ノ宮さんと何度か話をしていたみたいで、仲睦まじく話していた

「登坂さんがここに人を連れてくるなんて思わなかったわ～」

「俺もです。笑」

おみくんが言ったように、
本当に誰も連れてきてなかったみたい。

初めて

そんな響きが少しくすぐったい

「 Aちゃんも、元気そうでよかった… 」

安心したわ

あの時と何も変わらない笑みが
昔を思い起こさせる

『 … しばらく連絡をしていなくてすみません』

「そんなのいいのよ。
それに、晶子さんから聞いてたわ」

『っそうだったんですか…？』

「ええ。孫が一緒だから毎日楽しいって喜んでたの」

「 … 孫？」

わたしと四ノ宮さんの関係も分からないまま、晶子さん、孫、なんてどんどん進む話に、おみくんが首を傾げた

話していいの？

四ノ宮さんの目が私を見つめる

『 … ここ、来たことあるって言ったでしょ？

昔、家族で来てたの。

お父さんとお母さん、弟におばあちゃん

月に一度だけ。

どんなお仕事の時でも、必ず休みを取った。』

おみくんには、

わたしの口から伝えたい。

ウソをついてしまった分、訂正したい。

『四ノ宮さん、すごく気さくだから
私の家族とも仲良くて。

特におばあちゃんが喜んでたの。

晶子は、私のおばあちゃんの名前。

1回逃げちゃったって言ったでしょ？その時に、ずっと面倒を見てくれてたのがおばあちゃん』

「 …懐かしいわね」

『うん、最近顔見に行けてないから行かないと… 』

初めて

人に自分のことを話すのは

少し難しい

上手く、過去を辿れない

さっきまで口に運んでいた手も止まって、
口の中が乾いていくのが分かった

「 … 今日はもう閉店にするから

ゆっくり話すといいわ」

「え、いいんですか…？」

「ええ。大切なAちゃんのためだもの。

……ゆっくり、話を聞いてあげて？」

背中を優しくさすり、
四ノ宮さんは席を外した。

わたしとおみくんだけになったここは、何故か酷く寂しくて。話そうとしていたのに、言葉が詰まってしまう。

すると、

私の手を包むように、臣くんの手が触れた

…