【谷崎】ボクたちの恋をはじめよう・２【文スト】

第３８話 ページ13

その日Aは、谷崎に招かれて彼の家に訪れていた。手土産に、先日彼女が食べてしまった、谷崎がナオミのために買っていたケーキの代わりを持って。
　玄関のベルを鳴らすと、彼はすぐに出てきた。
「どうぞ、あがッて」
　どこかぎこちない表情が、Aの胸に引っ掛かった。
「お邪魔します」
　だが勧められるまま、そのまま前のように、部屋に通されて、Aは畳に座った。
　土産のケーキを差し出すと、谷崎は笑って「ナオミが喜ぶよ」と言った。だがその笑い顔にも、どこか笑みの向こう側、彼に内在する何かが透けて見えて、Aはなんとなく居心地が悪い。
　空気を変えようと、Aは話題を提供した。
「この前は、ありがとう。あれから、何にも無いの。学校ではちょっと避けられてるけど」
「そッか、善かッた……」
　谷崎はAの話に、ぼんやりとした相槌を打った。視線はどこか明後日の方向では、やはり、彼は心ここにあらずだと、Aは確信する。
「あと、お母さんが何度も押し掛けたみたいで、ごめんなさい。依頼なんて、私だけじゃないのに……」
　Aがそう言うと、やっと谷崎はAの方を真っ直ぐ見返した。
「否、迷惑なんかじゃないよ。お母さんも凄く心配されてたし、あの時もしAちゃんの身に何かあったら大変だッたし。依頼を受けている以上、迷惑になンてならないよ」
　存外に真剣な面持ちで答えられ、Aはたじろいだ。追い撃ちをかけるように、谷崎が「本当に、無事で善かッた」と呟く。余計に居心地が悪い気がした。
「うちのお母さん、心配性だから。そういえば、話ってなあに？」
　居たたまれなさに、Aは無理矢理話題を変えた。今日は、谷崎から話があると電話があって、ここまでやって来ていた。
　電話をもらったときに、一瞬、Aの頭の中に、まさか別れ話かと嫌な予想がよぎったが、先程までの彼の態度でそれは掻き消えた。
　すると谷崎は、神妙な顔つきを変えないまま、Aの前に座り直した。ピンと背筋を伸ばして正座をして、膝の上で、手が固く握られている。
　余程重大な話なのだろうと、釣られてAの背筋も伸びる。
　谷崎は、視線を畳にじっと落としていた。
　そして覚悟を決めたように顔を上げて、Aを見つめた。一度大きく息を吸って、それから吐いて。
　Aを視線を会わせて、Aが今まで見たことがないほど張りつめた表情で口を開いた。

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