姫の呼吸【壱ノ型】 (ページ39)

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37話ページ39

槇寿郎「そして、杏寿郎も俺と同じように最愛の女性をみつけ、誇り高く生きた。」

貴方「さ、最愛の女性…？」

千寿郎「兄上には秘密にするよう言われていたのですが、どうしてももう秘密には出来なくて……」

私の頭は混乱していた。

千寿郎「この前お2人で逢いに来てくれた時、兄上が言っておられました。『いつか、鬼狩りに終止符が打てたら……その時Aが了承してくれたら煉獄家に嫁に迎えたいと思っている』……と」

槇寿郎「こちらの勝手な話であるから受け流してくれてもいいn…」

貴方「そんなっ…そんなのっ！涙」

槇寿郎・千寿郎「「？」」

千寿郎「A…さん？？」

私は大粒の涙を流した。

貴方「私の方こそ！！！私もずっと杏寿郎様を追いかけて、ずっと愛していました！！ﾋｯｸ……」

膝の上にたくさん涙が零れ、シミができる。

槇寿郎「Aさん。杏寿郎の気持ちを受け取ってくれるんだね？」

貴方「もちろんですともっ！(涙)私…私っ……」

千寿郎くんが隣に来て、背中を摩ってくれる。

貴方「鬼も全て消えた世界で……杏寿郎様と……夫婦になりたかった……(涙)」

槇寿郎「っ……(涙)」

その言葉に、千寿郎君も槇寿郎さんも涙を流した。

無念。

ただ無念だった。

仇を撃つことに必死で、いつの間にか締まっていた想い。

槇寿郎「杏寿郎の想いをこの羽織だと思って受け取って欲しい…」

槇寿郎さんも涙ながら羽織を差し出してきた。

貴方「……分かりました。受け取ります……ﾋｯｸﾋｯｸ」

千寿郎「兄上も、きっと家に帰ってきて…Aさんの気持ちを聞けて喜んでると思います……本当に、ありがとうございます！」

私は自分の羽織を脱ぎ、煉獄様…杏寿郎様の羽織を身にまとった。

貴方「葬式に出れていないので……お線香だけでも上げていいですか？？」

槇寿郎「勿論。千寿郎、仏壇へ案内してあげなさい。」

千寿郎「はい。」

私は千寿郎くんに連れられて、2つならんだ仏壇前へ。

お母様と杏寿郎様。

まず、お母様に…

そして、杏寿郎様に。

(煉獄『ありがとう、A』)

貴方「！！」

そう聞こえた気がした。

千寿郎「どうかしました？？」

貴方「いいえ、なんでもないですよ(ﾆｺﾆｺ)」

そして2人に見送られ、私は杏寿郎様の羽織を身につけて屋敷へ帰った。