白雪は毒林檎を齧る【赤井秀一】

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街灯が煌々と照り、闇夜の中で月がその明るさを強め始めた頃＿＿＿

杯戸公園前の道路脇に停められた白のマツダRX-7
車内では、金髪の男女はある女性を待っていた









「で？誰なのその女は」








ベルモットが バーボン、と呼びかけてスマホに表示された女性を見る
バーボンは「僕の知りたい真実への 最後のピースになる女性ですよ」と答えた


キザな言い回しが好きな男ね、とベルモットは呆れた
澁谷夏子という小学校教諭の女は、バーボンが安室透という探偵としてストーカー調査を請け負っている女性だ











「……！今、誰かが階段から…」










聞こえてきた打撲音、それは人が階段から転げ落ちる音だった

バーボンは助手席に身を乗り出して窓に手を付き、階段の上を見る
そこには誰かを突き落とした犯人らしき人影




彼は降車すると、階段から落ちたことで血を流して倒れている人影に近づいた










「ちょっと、こんな事で人目を引くのはごめんよ」










追って降りてきたベルモットは 倒れている人物を確認すると、驚いた
それは自分達が待っていた…というか、先程の写真の女だったからだ











「どうやら最後のピースが揃いそうですよ」











バーボンは口角を吊り上げた

彼は公衆電話からこの事件を警察に通報すると「行きましょうか」と車内へ戻る






もう一度座席に着くと「そういえば」と彼が口を開く












「ベルツリー急行で捕まえた鼠……とは、どんな人物だったんです？」


「…………運悪く後方車両に来てしまった乗客よ。安心して？すぐに始末したから」

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