雪柱さんは任務に戻るらしい

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｢おはよう。さて、今日の稽古はじめてもいいかな？｣
私が稽古場に入るとそこには昨日よりも少し人数は減ったけれど大勢の隊士がいた。
隊士たちの返事を聞き、私は木刀を手に持つ。
｢今日は打ち込みでいこうか。なにごとも基礎からだからね｣



(…うん。何人かは見込みがある。でも…それ以外の隊士じゃ普通の鬼すら倒せるか…)
私が木刀を振るわずにあしらえる隊士が殆どで私は焦りさえも感じていた。だってこんなの連れていったら本当に死ぬことだって有り得るから。
そんなことを考えていると次の相手が目の前に来た。私が顔を確認すると
｢あぁ炭治郎｣
炭治郎が普段より凛々しい顔でそこに立っていた。
炭治郎とのこうして1対1での手合わせは初めてだから少しだけほんの少しだけ心が踊ってる感じがした。

｢遅い。もっと早く踏み込んで｣
と避けると炭治郎は床に手を着いた。でもすぐに立ち上がってまた打ち込みを始める。
(あぁ…いいな。強いわけじゃないけど諦めない心を持ってるのはいい事だ。炭治郎はきっと、ううん。絶対強くなる)
そう思いながら避けていると木刀が私の頬を掠めた。
「…！」
私が驚いていると炭治郎はそれを逃さずに打ち込みの姿勢を作った。振りかぶってくるその姿に
「ごめん」
私はそういい炭治郎の腹に蹴りを入れた。
炭治郎の体は壁に打ち付けられぐったりとしている。
「ごめんね。大丈夫？炭治郎」
私が手を差し出すとそれに手を重ね
「あぁ！ありがとう！」
ゆっくりと立ち上がった
「Aはすごいな！全然目で追えなかった！」
炭治郎が私の手を握ったままそう言った。
「まぁね。柱だから」
そう、柱なら当然。だって守らないといけないものが沢山あるんだから。



「はい。今日の稽古はここまで。お疲れ様」
夕方になり私がそう声をかけると脱力したように仲間たちと話す隊士達。
「で、今日任務に着いてきてもらう人達だけど」
だけど私のこの言葉と同時に会話はなくなった。
私は一緒に行く隊士達に声をかけ、稽古場から出ていった。

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