高専三年生さんは、狂っている。

・慰留 ページ17

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急かす菜々子らに続き、ペリカン呪霊の方へと向かう夏油。




当選、五条がそれを見過ごすはずもない。











「このまま行かせるとでも？」







「やめとけよ」











次の瞬間、夏油の傍から巨大な一つ目入道の呪霊が姿を現した。




否、一体ではなかった。



悪鬼、餓鬼、魑魅魍魎(ちみもうりょう)＿＿＿＿＿＿数多に表現しても足りないだろう、



無数の呪霊たちが、一瞬で憂太たちを取り囲んでいる。






「かわいい生徒が、私の間合いだよ」







身構える憂太たち。



しかし、まともに相手をしようというには、あまりにも敵が多すぎる。



五条らが割って入ったとて、無傷で済む距離ではない。







目と鼻の先にいる夏油を、呪術師たちはみすみす行かせるしかなかった、が






忽然(こつぜん)と周りを取り囲んでいた呪霊たちが消えていたのだ。













呪霊たちを消したのは＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿









Aだった。














「す、ぐる、またどこかに行っちゃうの、」












彼女の口から出た言葉はあまりにも弱々しい言葉だった。




夏油は、その言葉に一度足を止めるが、再び歩き始める。













「嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ、もう置いていかないで！！」












夏油の後ろ姿を見てAは必死に止める。





だが夏油は止まることなく歩きペリカン呪霊の足に掴まる。








去り際に此方を向き、「それでは皆さん、戦場で」と言って空へと飛び立っていった。













被害こそなかった。だが何もできなかった。








憂太も、真希も、棘も、パンダも。








空へと消えていく夏油たちの姿を、呆然と見送るほかなかった。






五条も同様、無言でその姿を見つめAを宥めていた。








Aだけ目から大粒の雫を溢していた、それは決して止まることがなかった。














遠く、遠く、羽ばたく呪霊が小さくなっていく。





けれど包帯に覆われた五条の視線はずっと、ずっと、夏油の魂の形を見つめ続けていた。















いつから、そうなってしまったのだろう。




どうして、そうなってしまったのだろう。











そんな答えは五条にとって夏油にとって、恐らくAにとっても＿＿＿＿＿＿＿問う間もなく明白だった。







それは、五条悟と夏油傑が、まだ未熟な学生だったころ。







高専在学時代。

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