青い檻のバーサーク６

９，揺れるカトレアIII ページ10

カイザー「こんばんは、仔猫ちゃん」

　絵心の部屋から出ると、扉のすぐ真横の壁にカイザーがもたれかかっていた。


　『こ、仔猫……やっぱりその呼称って“猫キャッチのひと”が尾を引いてる感じですか？』

カイザー「さあな、少なくとも俺のは愛称だ」

　『絵心ちゃんに何か用が』

カイザー「いや、お前を探していた」

　『え……』

　少し首を傾げると刺青の入った腕で腰を抱かれ、もう片方の手で視線を合わせられる。


カイザー「俺が“青い監獄(ここ)”に来た理由のひとつは、お前に会うためだ。

　——————青い檻の……いや、戦場の狂戦士(フィールドのバーサーク)」


　バチっと合ったカイザーの目はどこか妖艶だ。

　カイザーの言葉に反応したAは、表情を固くして震える瞳で抗うように見つめ返す。


　『なんで、それを……⁉︎』

カイザー「名前だけ有名でも正体は分からない。
　だが、俺くらいになれば突き止めるのも容易い」

　『(U-20のあの猫の件で注目されてるのか、私)』

カイザー「そんな苦虫を噛み潰したような顔をするな。
　せっかくの綺麗な顔が台無しだ」

　『一体、狂戦士(わたし)をどこまで知って……』


　きっとカイザー(このひと)もそうだ。

　 狂戦士(わたし)を、失敗作だと嘲笑っている。
　“ 狂戦士(わたし)”という存在を、踏み荒らしに来たのだろう。

　世界に“なり損ねた”天才だと、とんだ駄作だと、かつて誰かから言われたように狂戦士(わたし)を謳うんだ……‼︎

カイザー「“すべて”……と、言ったら？」
“消えてから今までの間、ずっと“意味のないコト”して生きてきちゃった？”



　いつか言われたあの言葉がフラッシュバックする。


カイザー「フッ、そう身構えるな……
　——————無理にでも喰ってやりたくなる」

　ひゅっと息を呑む。

　本当は投げ飛ばしてしまいたいけど、目の前の双眼に怯んだせいか体が言うことを聞かない。


　『(なんで……なんで私はいつも、過去の自分に押し潰されてしまうんだ……‼︎‼︎)』


　か弱い思考を掻き消すようにカイザーの吐息がAの聴覚を麻痺させる。



　“たかが過去(トラウマ)、されどトラウマ(過去の記憶)”……

　たったこれだけのことで弱体化してしまう自分が、狂戦士(わたし)が……


　—————————わたしは、大っ嫌いだ。

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