青い檻のバーサーク − 糸師凛の追憶 −

１３， ページ16

『誰もいないから凛ちゃんにだけ話そっかな。

　冴選手は遠くにいっちゃったし、音穏ちゃんとはあまり話さなくなったし……信頼できる人がどんどんどこかに行っちゃってさ。

　サッカーの応援来てくれる子だって、友達なんて呼べるものじゃないし……』


　Aの中学での様子は実際にはわからなかったものの、彼女の表情でなんとなく察した。


　『でも、凛ちゃんはいつも私の傍に居てくれるから、どんなに辛くても頑張れるんだ。

　だから、今1番チョコあげたいなって思ったのは凛ちゃん』


　Aは凛に優しくふわっと微笑んだ。

　顔に段々熱が集中していくのがよくわかった。


　『だから、嫌じゃなかったら受け取って欲しいな』

凛「……あ、あり、がと」


　Aの手に触れた自分の手が熱いのは、きっとホットチョコレートの入ったマグカップをずっと握っていたからだ。


　その日飲んだホットチョコレートは今まで味わったどんな食べ物よりも甘くて、とても温かかった。


　———————————————


糸師母「ホットチョコレートを作って飲んだの？」

凛「うん」

糸師母「そう。美味しかった？」

凛「うん！」

糸師母「ならよかったわ。
　Aちゃん料理上手だものね」


　母が帰宅し、父の帰りを待たず先に夕飯を食べることになった。


糸師母「あれ、凛。その包みは？」

凛「ん？……あ」


　急いで自分の手元にその包みを手繰り寄せ、ぎゅっと抱きしめる。


糸師母「それ中身なんなの？
　もしチョコとかだったら、あまり潰さない方がいいわよ」

凛「……Aねえちゃから貰った」

糸師母「まあ！Aちゃんがくれたの？」

凛「ん」

糸師母「中身見たら？」


　包みをそっと開けて中身を覗いてみると、上品で甘い香りがした。

　試しに１個取り出してパクッと一口食べてみると、バターの優しい香りと味がしてとてもおいしかった。


凛「んふふ……うま」





　〈 カップケーキ 〉

　海外では誕生日や結婚式などのパーティーでフィンガーフードとして、特別な日に食べられることが多い。

　諸説はあるが、バレンタインデーの際に宿る意味は『あなたは特別な人』。

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