お酒は二十歳になってから ２杯目

アルコール64% ページ20

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「あ〜あ。最悪だ」


泣き腫らした後の充血している目で、彼女はそう後悔をしている

俺達は厨房のステンレスシンクに横並びになって、泡の立ったスポンジを使い、食器やグラスを洗っていた

ホールは既にAによってリセットされており、残すところは洗い物のみである


「いつまでウダウダ言ってんの」

「だって。よりによってお前に見られたんだぞ。アタシ何であんなに泣いたんだ。はぁ」


目先では慣れた手付きでスピーディに洗い物を熟しているものの、先程からずっとぶつくさと不貞腐れた様子だ

俺に弱い部分を見られて納得が行かないらしい

どうしようも無い意地っ張りだけれど、そんなところも彼女の愛嬌だと身に染みて感じてしまう


「お陰様でスーツの至るところにAの化粧が付いてるけどね〜」

「そ、それはお前が汚して良いつった！今更文句言って来るんじゃねぇよ。先に言っとくと、アタシは悪くないからな」

「うーわ。可愛げの欠片も無いね。ホントにさっきまで、俺に大人しく抱かれてたの？」

「はぁ？黙れよ。これ以上掘り返したら殺す」

「大体、Aがチョロいんだって。結婚の話で舞い上がり過ぎでしょ」

「これ以上掘り返したら殺す！」


活気のある声を上げ、顔を真っ赤にしてこちらを睨んでいる

それを目の当たりにした瞬間、じわ、と酒気が帯びていった


(悔しいけど可愛い)


「それで？まだ好きでいるつもりなんだ」

「あのなぁ。簡単に辞められたらアタシだって苦労してねぇんだわ」

「ふぅん。一途だねぇ」


精一杯の嫌味を言ったつもりだけれども、肝心の彼女は平然としているもので、何も感付かないらしい

隙があったら横から掻っ攫ってやろうと目論むが ──


(これは俺も一苦労しそう)


たった今も、特定の相手に首ったけの彼女を見ていると " 手遅れ " の三文字だけが脳裏に浮かんだ


「アタシ好きな人出来たの久しぶりだからさ。どうして良いか分からねぇ」

「そ」


意識した途端に、彼女も一人の女の子になった

気を抜けば、Aの頬を染めている赤いものがこちらにまで移りそうになる


「前原にも "もうちょっと可愛くしろ " って言われたしさ。そんなに魅力無いかなぁ」

「俺はそうは思わないけどね」

「そりゃあどうも」


俺の好意を軽く流し、うーん、と磯貝のために頭を抱えて悩み始める


(ダメだ。もう何をしてても可愛く見える)


いつまでこの気持ちを仕舞いこんでおけるだろう





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