【H×H】割れ鍋と綴じ蓋

【42】心配と一敗、インターバル ページ42

相手側の待機場の上に設置されているモニターが1という表示に変わった。

｢あと二勝｣

｢我々があと二勝すれば、お前達の負けだ。先には進めずひき返すことも出来ない。時間切れまでここで立ち尽くすだけだ｣

そんなこと、言われなくても分かってる。
あと四試合で三勝。言葉だけだと厳しい条件に思えるけど、私は四人のことを信じてる。


再び橋を渡って元の場所に戻るとキルアくんが話しかけてきた。

｢オネーサン、さっきの勝負すぐに降参して大正解だったな。もし戦ってたらまず最初にのどつぶされて『まいった』さえ言えない状態にされてたぜ｣

｢後はあいつの好みによるけど、死なない程度に拷問されてたよ。残り時間ずーっと｣

先にその言葉に反応したのはレオリオさんだった。

｢オメーはなんでそういうことをわざわざ言うんだよ！？｣

｢安心してレオリオさん。もしそうなってたとしたら、舌を噛みちぎってでも勝負を終わらせてたから。みんなの足は引っ張れないしね｣

｢A、それを聞いて安心するのは難しいのだが……｣

胸を張って言ったのだけど、クラピカには顔をしかめられてしまった。

｢……オネーサンも変わってるな｣


話しているうちに次の試験官の準備ができたみたいだ。

相手側には先程とは違う、少し暗い雰囲気の長髪の男の試験官――囚人が立っていた。

｢まあいいや。さて、次は誰が行くの？｣

｢オレが行くよ！｣

勢いよく答えたゴンくんに、キルア君が心配そうに尋ねた。

｢ホントに大丈夫か？｣

｢うん！｣

｢いい度胸してんなーお前……オレの話聞いてたらビビるぞ、フツーは｣

｢だって次の人そんなに悪そうじゃないしさ｣

｢まーな｣

｢それでも犯罪者なんだけどね｣
｢それでも犯罪者なんだがな｣

年下二人の会話に思わず突っ込むとクラピカと被ってしまう。

キルアくんはそんな私達を他所に囚人をじっと見つめると言った。

｢うん。安心しろ肉体派じゃねーや、あいつは｣



｢さてごらんのように、ぼくは体力にあまり自信が無い。単純な殴り合いやとんだり走ったりは苦手なんだけどな｣

橋を渡りきったゴンくんに、試験官が言う。

｢オレはそっちの方がいいなー。あんまり考えたりするの得意じゃないから｣

｢やっぱり？そんな二人のために簡単なゲームを考えてたよ｣

その言葉と共に取り出されたのは、二本のローソクだった。

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