夜更かし吸血鬼と臆病な子【zh】

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「お…、邪魔しまぁーす」
「はいどうぞ」

Aの部屋は、一人暮らしには最適な空間だった。
物は少なく、必要最低限という感じだ。だが机には広がったノートが幾つも放置されており、消しゴムのカスも多かった。

「いやぁ…小説の構成とかしてたら片付けるの億劫になっちゃって」
「俺もわかるわそれ」

だが床までも埋まる程酷くはないのでマシである。葛葉は掃除しようと心のなかでこっそり誓った。

「こっち」

案内された先は、大きな押入れだった。
布団もきっちり畳まれているので寝具ではなさそうだ。
押し入れの襖に手をかけるAの表情を見て、察してしまった。

ここに、全てがあるのだ。Aに遺された全てが。

「大丈夫か？」
「……うん」

今、必死に勇気を絞って、発言するよりも何十倍の勇気を出しているのだ。
自分がその場に居て欲しかった。
Aの新たな”家族”になった葛葉は、Aの震える手に、己の手を添える。

「葛葉…」
「でーじょうぶ」

これくらいしか声をかけられない。
これほどの言葉でしか背を押してやれない。

葛葉は不甲斐ないなんて思っていなかった。
Aに尊敬していた。

「……うん」

明るい返事が聞こえて、Aの手に力が戻ったのが分かった。

＊＊＊

泣いた跡を顔に貼り付けて、Aはスヤスヤと眠りこけていた。
山積みになった本達に囲まれ、どこか幸せな風貌だった。

「よく頑張ったな」

泣いていたAを抱きしめて、ずっとそう呟いていた。
何千回も繰り返したのにまだ言い足りないのか。葛葉は少し笑った。

悲しみなんて乗り越えられるはずがない。自分の中で少しずつ潰して、まるめて、仕舞うものだ。
辛い経験なんて吐き捨てるほどにやってきた。
潰えた簡単な命を沢山見てきた。

それなのに、もっと近くで寄り添いたいと思えた。

涙の跡があるのに幸せそうな寝顔を見ながら、葛葉は小さくため息をついた。
この無垢な子を、誰にも渡したくない。

永遠とはいかないけれど、ずっと自分の傍にいてもらいたい。
悲しくて泣いている時も、嬉しくて笑っている時も。


永遠(とわ)に。

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