【薄桜鬼】死後の逢瀬

加州清光の記憶 ページ17

楽しそうな声が聞こえる…。

これは、幼い少女の声だ。


女の子:お父さん、おさんぽたのしいねー！

父:クスッ、そうだね。ほら、ちゃんと手を繋いで歩こうね

女の子:うん！


のんびりと楽しそうに歩く人影が3つ。1人は小さな女の子、もう1人はその子の父親、そしてもう1人は…父の友人だろうか…？


友人:あまりはしゃぎ過ぎてはならぬぞ。お前の父は…

父:もう一君、ダメだよそんなこと言っちゃ。

友人:し、しかし…あんたの体は…！

父:良いから。大丈夫だって。それより、今はこの時間を大切にしたいんだよ…。


そう友人に言った父親は、女の子の方を見た。女の子は本当に楽しそうな表情をしていた。複雑な顔をしているのは、友人だけだった。


暫く歩いた後、川の岸辺で休むことにした。川はキラキラと輝いていて、綺麗だった。


女の子:お父さん、私あそんでくるー！

父:うん、気をつけてね。

女の子:うん！


そう言って、女の子は川の方へ走って行く。大人2人はその場に腰掛け、女の子の方を見ながら他愛も無い話をしていた。


父:平和だねー…。あの頃の自分じゃ想像も出来ないぐらい、穏やかで…。

友人:そうだな…。

父:一君も早く良い人見つけなよ。新八さんは無理でも、キミならすぐ見つかるんじゃないの？

友人:余計なお世話だ…！

父:アハハ！でも、良いもんだよ、家庭を持つって。娘だって、あんなに可愛いし…。

友人:まぁ、な…

女の子:お父さーん！


女の子が父達がいる方へ向かって手を振っている。父は手を振り返し、友人もその光景を見て微笑んでいた。


父:僕さ、時々思うんだ。こんな幸せがずっと続けば良いのにって…

友人:何を言っている。お前はこれからもずっと、家族3人で幸せに暮らしていくのだろう？

父:…僕は、いつ死んでもおかしくない体だ。いつ、何が起こるか分からない。僕は2人に、悲しみ以外の何を残してあげられるだろうって、時々考えるんだ。

友人:そのようなこと…

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