想い想われ、恋煩い【竈門炭治郎】

拾話. ページ11

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半年ぶりの柱合会議だった。

蜜璃さまは勿論、あたしを含めた総勢10名の柱は、鬼殺隊本部であるお館様の御屋敷にあるお庭へと集まった。


以前、あたしが柱として就任した際に紹介された場だった。



お庭にある、大きなお池があたしは好きで、側に立つ木に登っては其れを眺めるのと、やわらかい風を肌に感じるのが好きだった。

なので、今日も漏れなく木に登り、大きな幹に背を預けた。

いつも通り、お館様がいらっしゃるまでの間だけれど。


しかし、いつも通りとは言ったが異なる点は幾つもあった。


1つ目、あたしが見下ろし視線を注いだのはお池では無いこと。

2つ目、いつも無口で多くを語らない水柱さまこと冨岡さまは、いつも以上に皆さまとかけ離れた場所に突っ立っていること。

3つ目、柱では無いひとりの男の子が、皆さまの前に縛られ地べたに伏せていること。

4つ目、その男の子があたしを視界に入れた途端、声にならない声をあげて、身じろいだこと。…これはあまり「いつも通り」、には関係ないのかもしれないが。



身体中ボロボロで、それはそれは目も当てられないほどに傷ついて。

あたしに何かを言いたげに口を開けては、容赦ない柱のみなさまの質問攻めにほとほと困り果てている。


滑稽、と他人事程度に思ったものだ。


その男の子の傍に膝をつき、まるで監視するかのように居座る隠の方もご苦労なことだ。


しかしながら、余裕ぶるにも少しばかり無理があった。


地べたに伏せて為すすべもなく、情けない彼にどうしようもない懐かしさを覚え、胸の内を掻き乱される感覚に襲われたからだ。


風に揺れる花札の耳飾りが、1層あたしを混乱に陥れようとした。


酷い頭痛の後に、脳裏で垣間見えた「A」と呼ぶ記憶にない思い出の中の人。

その人物もまた、目の前の彼と同じ花札の耳飾りを揺らしたが故に、平静を保つのも一苦労だ。



「なんとか言ったらどうだ、冨岡。」



ふと、伊黒さまの一言であたしの気は現実へと引き戻された。

答えの見つからない思い出に、軽い頭痛を感じて、不快になったものの、あたしは木から器用に降り立ち、蜜璃さまの隣へと肩を並べた。

「伊黒さん、相変わらずネチネチして蛇みたい!しつこくて素敵…!!」などと思っていそうな我が師範は相変わらずだ。




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