刀鍛冶の娘【鬼滅の刃】【時透無一郎】

26 : いつかは、僕の ページ27

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無一郎くんも交え三人で修理に励んでいれば、あっと言う間に日は暮れてしまう。


まだ絡繰(からくり)は直らない。


でも「あと一日、猶予はあるよね」なんて、無一郎くんは最後まで付き合ってくれるつもりらしく。



そこで療養所の先生と奥様のご厚意で、無一郎くんも今夜はここに泊まることになった訳だが。



「何で風呂上がりまで、おかめなのさ」


『習慣？ としか言いようが』



今はもういいでしょと、無一郎くんは私のお面を素早く外してくる。

頬には少し、冷たい夜風。



「ちょっと旅に出てる気分なんだ」


『ここは温泉も引かれてるしね』



温泉場のすぐ側にあるこの療養所のお風呂は、その湯が引かれている。


まだ完全に傷が癒えていない無一郎くんにも、ちょうど良い湯治かもしれない。

あ、私もですけど。



温泉に浸かり、またも美味しい食事を頂き。
普段の生活を考えれば、確かに旅気分にもなるんだろう。


浴衣を着て縁側で脚をプラプラさせる姿は、毎夜毎夜、鬼を狩り続ける柱にはとても見えないが。



「Aの家族は？」


『祖父が亡くなってからは、母と私だけ。父は祖父より前にもう、病気で』


「そっか」



今日一日、ほぼ無一郎くんと一緒に過ごす中で。
彼の家族のことは既に聞いていた。

双子のお兄さんのことも。



「Aは、刀鍛冶を目指してるんだよね」



その話も少しした。
女の力でそれを目指すのは、ひどく難しいと。



『おじいちゃんが刀を打つの、すごく格好良いと思ってたんだ』


「うん」


『それに自分が打った刀で、鬼が一体でも減ってくれるなら………やっぱり嬉しいし』


「日輪刀が無いと、鬼は斬れないしね」



今なら炭治郎の言ってたことも、よくわかると。
無一郎くんはしみじみとした風に呟く。


あの時とは別人のように。



『でも鬼狩り様が居ないと、日輪刀もただの刀だよ』


「うん。だから僕らは、一緒に鬼を斬ってるってことだ」



そうだね、と頷けば、無一郎くんは少し嬉しそうな色で微笑んだ。

それから、こちらを伺うように。



「早く一人前になって、僕の刀を打ってね」


『ええ………霞柱さまの？』


「鉄井戸さんの孫娘でしょ。頑張って」



そしたらAとも鬼狩りが出来る、と。
星が降ってきそうに澄んだ、夜空を仰ぎ。


無一郎くんはその先の世へ、思いを馳せるかのように___________



その大きな瞳を優しく、細めたのだった。


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