風柱、拾いました【不死川実弥】

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A、と繰り返された優しい音が、胸を打つ。

溢れそうになったものを堪えるべく、下唇をきつく噛んだ。



「お前にゃ本当、感謝してもしきれねェ」



そこで頭なんか撫でないで。
堪えきれなくなっちゃうよ。



「……この奇妙な状況を、何とかやり過ごせたンは全部………Aの、お陰だ」



ありがとう、と。
私の頭を何度も往復する、大きな手。

ぐ、と汚い音を立てて、溢れる嗚咽を飲み込んで。



『っ、まだっ………わかんない、じゃん……！』



午前0時を過ぎたって。29日になったって。


実弥さんが25の先を生きられる可能性は、あるかもしれない。

この、私達の世界でなら。



恐らくはひどく歪んでしまっている顔で、右隣を見上げれば。



『………っ、』



息が詰まるほどに柔らかな、その微笑み。



「そうさなァ…………確かにまだわからねェ。奇妙な状況が、奇妙なまま続くことも……」



有り得るよな、と笑うのはきっと、私の為。
本当にこの人は……………なんて、優しい。



「もしそうなれば、俺も働かねェとな」


『私、頑張って…………実弥さん囲うもん』


「ふはっ………そら有り難ェ申し出だが、暇を持て余しちまう」



それもそっか、なんて二人で笑い合って。
この時間がいつまでも続けばいいと、私は勝手に。



「Aには楽しい思いを沢山、させて貰った」


『そんなこと、ない……』


「あの時代じゃ見られねェモンも見られた」


『まだあるよっ………実弥さんに、見せたいもの』



そうかィ、と微笑む実弥さんが歪む。

泣くな。
泣いたら、お別れを認めることになってしまう。



『こ、戸籍とかもさ、お金出せば買えちゃったりするらしいしっ………実弥さんがここでこのまま、生きていくことは出来るんだからっ……』


「あァ」


『楽しいことっ………あっちの世界じゃ望めなかったことも、一緒に』



ついに溢れ出した涙。

実弥さんは微笑んだまま、それを左手の指先ですくった。何度も何度も。


そうして私の頬を、その手で柔らかく包み＿＿＿



「……っ？」



トン、といきなり、首元に走った衝撃。



「………恩人に手荒な真似しちまって、すまねェ」



ひどく苦しげな声色の謝罪と、それから。

" ありがとなァ、A "



そのお礼の言葉を認めた直後、私の意識は。



……………ゆっくりと、遠のいていった。


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2022年11月29日 7:30 am→←１…

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