《後編》改）言えない師範と言わない継子【不死川実弥】

74 : 桜の花びら、舞う中で ページ35

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冨岡さんとまた会う約束をして、別れた帰り道。


数歩先を歩く師範に追いつくと、思いきってその左手を掴まえてみせた。



『ご機嫌よろしくないようですね』


「………別にィ。 お前が冨岡ホメたとか、勝手にまた会う約束しやがったとかァ？ ンなのオレはどうでも」


『え、わかりやす過ぎて逆に怖い………冨岡様とお会いする時はもちろん、師範も強制的にご一緒して頂きますけど」


「たりめェだろォ。冨岡と2人きりなんざ、誰が許すかよ」



ぎゅぎゅ、と強く握り返された感触に、生きてて良かったと改めて思う。


この温かくて優しい手に、こうして触れられる時がくるなんて。





柔らかな春の風が吹く川沿い、満開の桜の木が立ち並ぶのは、まるで夢のように美しい景色だった。


ふと、こんな風に桜を眺めたのはいつ以来か、なんて考える。

どんな季節も、私達は鬼を狩ってきたから。





「………受け取れェ」



師範の声で桜から視線を戻せば、鼻の先、ビロード張りの小箱が差し出された。


師範はそのまま私へと、箱を開いて見せ。



『………うわあ』



自分でも、間抜けな声だったと思う。

でも言葉を失うほど美しい緑の翡翠は、初めて見るような代物で。



「気に入ったんなら、着けてやらァ」



込み上げてきてしまったものを右手で押さえ、何度も頷く私に小さく笑った師範は、それを私の髪へと優しく挿した。



「………あン時、お前が言ったんだぞ。女に簪を送る意味………覚えとけってなァ」



いつだったか、蜜璃への贈り物を選んでいた伊黒様に会った時。

そんな話をしたことを思い出す。



『………はいっ……』


「そもそも………先に求婚してきたンは、お前だぞ。今更やめた、っつうンは認めねェ」



フン、と鼻を鳴らす師範の顔は、滲んでしまっているけれど。



『………自分の、言葉にはっ……ちゃんと責任、持ちます、よっ……』


「ハ、それでこそ……………元・風柱の継子だ」



私の身体はふわりと、その逞しい腕に抱きこまれた。


覚えている師範の香り。

硬い胸に押し付けられて、強く強く抱きしめられて。






………………ああ、やっぱり夢じゃないかなんて。



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