《後編》改）言えない師範と言わない継子【不死川実弥】

56 : 慰めついでに ページ17

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(………まあでも、無理がありますよ)



同じ名字ってだけじゃなく、どう見ても似てたし。


実物見たのは初めてだったけど、私でもすぐに気づくレベルだったし。






しばらくはお互い無言で、私は黙々と箸を進めていた。


別に怖くも気まずくもない。

私にとって師範との空間はいつでも、居心地の良い場所だ。



「………何も聞かねェのか」



やはり押し出されたような囁きに、さすがに1度箸を置く。


投げられた視線を、真っ直ぐに受けとめた。



『人には誰だって、言いたくないこともあるでしょう。………まあ………師範が私にどうしても話したい、頼むから聞いてくれとまでおっしゃるのなら、もちろん伺いますが』



そう答えた私を、師範はじっと見つめている。


……………やめて、妊娠しそう。



それを口走るのはさすがに控えた私を横目に、師範は後頭部をガシガシと掻いた。



「………ったくお前は」



呆れた声色はもう、いつも通りだったから。



『ふふふ。ホントにいいんですよ、師範。無理なさらないで下さい。そんな泣きそうな顔をされては、私も調子が狂います』



そうからかうように笑えば、師範の眉はきつく寄せられる。

溜息なんてひとつ、吐いてみせてから。



「チッ………アホ弟子に慰められるとはなァ………風柱も日和(ひよ)った、なンざ言われちまう」



あまりに嫌そうな師範のその様子につい、笑いが堪えきれなくなった。



『あははは………じゃあ慰めついでに、今夜は添い寝でもして差し上げましょうか？』



調子に乗った私のからかいが意外だったのだろう、師範は軽く目を見開いてから、思いきり吹き出す。



「ク、ハハッ…………おォ、そら是非とも頼むわァ。…………ただ今夜は、添い寝だけじゃ済まねェがなァ？」



窓辺から立ち上がり、こちらへと近づいてきて。



『………うぇ？』



師範の長い綺麗な指がするりと、私の頬を滑る。


想定以上のセリフと仕草に、思わず変な声を出した私にもう一度、クツクツと笑ってから。



冗談に決まってんだろアホォと、師範はいつものように、私の頭を撫でたのだった。



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