《前編》改）言えない師範と言わない継子【不死川実弥】

31 : 愛の言葉　 ページ32

side 伊黒小芭内






宇髄はどうしたと尋ねてきた不死川に状況を説明すれば、ふ、と吐き出される溜息。



「………煉獄といい、宇髄といい…………上弦ってェのは、ンな強ェんか」


「俺もまだ遭遇はしていないから、正確にはわからんがな。宇髄とA、それに庚の3人が揃いながら、ここまで酷く全員やられるということは…………柱3人分とも、言えるかもしれん」


「…………3人分、かよ」



チ、と舌打ちする胸中を、俺が測るのは良くないのだろう。

大切に想うAを喪うかもしれないという恐怖に今、必死で抗っている不死川のそれを。



「お前がAに付いていられるのなら、俺は本部に向かう。お館様に、報告はせねば」


「あァ………頼む。………警備と任務以外、オレは基本ここに居る」


「そうしてやれ。大好きな師範が傍にいてくれれば、Aも百人力だ」


「ハ………そんぐれェで戻ってきてくれりゃ………孝行な弟子だがなァ」



そう言って不死川は、Aの額にそっと触れた。

ひどく優しい手つきで、それは優しい表情で。



「お前は照れ臭いだろうが、合間に話しかけてやるといい。意識が無くとも、聴力は機能するらしいからな」


「話しかける、ねェ……」


「…………愛の言葉を囁いてやるというのも、ひとつの手だが？」



あえてそんな事を提案した俺に、不死川は軽く吹き出した。



「ふはっ…………どのツラ下げて言えってンだよ、オレに」



何か想像でもしたのか、喉奥で笑っている。

その眉はまだ、下がったままではあっても。



そうだ、今は笑ってやれ。

悲しむな。


…………………Aは、そんなことを望まない。



「また様子を見に来る…………難しいだろうが、休める時は休め。お前が身体を壊せば、Aが悲しむぞ」



おォ、と片手を上げてみせた不死川にそう言い置いて、俺は病室を後にしたのだった。



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