それは恋だったと【不死川実弥】

34 : また次の、春 ページ35

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高校生になって、2度目の春。



始業式、こっそりしていた淡い期待はあっけなく外れ、再びその多くの顔と名前がわからない教室に、私は入った。


救いは同じバスケ部で仲の良い友達が、同じクラスだったこと。


その2人の内1人は、去年の点火祭に一緒に行った男子で。



「………仙道っ……!」



3時間目は、教室移動で科学。


2時間目と3時間目の合間に行われる礼拝に参加し、科学室での指定された席に座って、授業の始まりを待っていた時のこと。


同じクラスとなり、去年よりも親しみを込めて「サン」呼びを止めたらしい粂野くんの声に、反射的にそちらを見遣った。



ドドド、と何故か勢いよく走りながら、こちらへ向かってくる。


不思議に思い、問いかけようとしたその時。



「………っ、待ちやがれ匡近ァ!!」



聞き慣れた声には何だか、焦るような色。


今はもう、お互いの教室の階まで変わってしまった、元・クラスメートだった。



その姿を見た瞬間、高揚を自覚する。



「仙道、パス!!」


『………えっ?!』



ドン、と机の上、無造作に投げられたもの。


それは礼拝に必ず持参する、誰かの聖書だった。



よろしく!!と半ば叫ぶように言い置いて、粂野くんはまた、科学室の後方から出て行く。



『あっ………ちょ、粂野くんっ……!』



状況がわからないまま、その聖書を手にした瞬間。



「………ワリィ、仙道」



ほんの少しだけ息を上げた不死川が、すぐ目の前に立つ。

言葉を交わすのは、3月の修了式以来だった。



『あ……ううん。これ不死川の?』


「おォ。……ったくアイツまじで、ヨケーなことばっかしやがる」



はい、とそれを差し出せば、彼は律儀に礼を言う。

そうしてガシガシと、後頭部をかいた。



「………元気、かよ」



部活で顔は見るものの、こうして話せる機会は格段に減っていた。



『うん。不死川も元気?』



彼女さんと同じクラスで良かったね、と続けようとした唇は強張り、結局それは言えなかったけれど。


おォ、と不死川が頷いた瞬間、予令が鳴る。



「やべ。………ンじゃ、またなァ」



聖書を受け取った反対側の手で、私の頭をポン、とひとつ撫でてから。


不死川は素早く、その場を後にした。



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