それは恋だったと【不死川実弥】

30 : 本当にごめん　 ページ31

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朝から何となく、みんなソワソワとしていたバレンタインデーも放課後。


そういう私も、どうしても緊張からは逃れられなかった。


それでも。



(もう、決めたことなんだから)



懸命に自分を鼓舞し、同じく部活を終えたらしいその銀の後ろ姿を追いかけた。



『………っ、宇髄先輩!』



同じ男バスの先輩2人と歩いていた宇髄先輩は、私の声にすぐ振り返る。



「おー、どしたA?」


『ちょ、っと……いいですか……?』


「何だよ、んな他人行儀に」



いや他人だろ、と笑う他の先輩達に軽く手を上げてから、宇髄先輩は私の方へと歩いて戻ってきてくれた。



「カワイイ妹からのお誘いは、断われねえよなー」



ポンポンといつものように私の頭を撫でてから、どした?と重ねて尋ねる。


勘のいい先輩のことだ、私が呼び止めた理由にも、気づいているかもしれない。



『あの、これ』



後ろ手に持っていた包みを、思いきって差し出した。

友達に好評だったブラウニー、もちろんきちんとラッピングもしてある。



「お。もしかしてチョコ?」


『……私が作ったブラウニーなんです。良かったら………受け取って、下さい』



声が少し震えたのは、緊張のせいか寒さのせいか。





予想では、すんなりと受け取られるだろうと思っていた。

「妹からでも嬉しいわ」なんて、いつものように捉えどころのない笑顔を見せるんだろうと。



そうしたらちゃんとあの女性(ひと)のことを聞いて、気持ちも伝えるつもりで。



………………なのに。



「………A」



包みはまだ私の手の中、それから先輩の静かな声。



「これは兄ちゃん宛て?……………………それとも、」



本命?と尋ねられたワードに数秒迷った後、私はひとつだけ頷いた。


そっか、とあくまで優しく相槌を打つ先輩に、急に泣きたくなる。



「……………ごめんな。だったら受け取れない」



本当にごめん、と頭まで下げたこの人への想いに、自分なりに決着をつけたかった。


恋と憧れの違いなんて、私にはまだ良くわからない。



それでも今、私が先輩に受け入れられないことだけは、理解できたから。



『………大丈夫だよ、お兄ちゃん。ごめんなさい…………困らせて』



何とかそれだけを伝え、一人、踵を返したのだった。



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