【文スト×名探偵コナン】猟犬と迷いこみました

第拾肆幕 ページ16

【心酔しきったのは】


酔うも覚めるも船漕ぎのように。水面に浮かぶ籠のように。ゆらりゆらりとたゆたうのは、死体ではなく。己が心と申すのである。

Aは疲れきった顔で、冷やし中華をすすった。末広に負けてしまって結局、博士とかいう胡散臭い肩書きの人間にご馳走になった。

つまり、どこぞの幼女趣味(ロリコン)に西洋菓子を贈られるような気分だ。食べ終わったら、末広と共に流しをかりて食器を洗う。

『……末広さん』



「何だ」



『早く切り上げましょう。そろそろ二人に任せた罰も終わったことでしょうし』



「嗚呼」



『時間もないんですから』



外で先日会った子供達が遊んでいるのを、窓硝子越しに見つめる。あの人数の子供になつかれるのは、自分であれば御免だな。

暑い陽光が差し込み、思わず目を細める。末広が蛇口を止めて、食器を片付けた。ソファーに座り、機械をいじる博士に声を掛ける。

「すまなかった。申し訳ない」



『本当にありがとう御座いました』



「いやいや、気にせんでください。子供達が先日、お世話になったようですし」



『いえ。あの、私達は仕事がありますので』



「帰らせてもらう」



「えっ!?もう帰ってしまうんですか」



やや残念そうな顔をする博士。駄目だ、絶対にこの人は後ろから頭を殴られたら直ぐに気絶する人だ。警戒心が薄めなように思える。

『本当に申し訳ないです』



「同僚に任せていた仕事が恐らく一段落したはずだからな」



「もう帰るの」



博士の後ろから顔を覗かせたのは、茶髪の少女。探るような視線に不愉快を感じながらも、業と笑顔で対応する。勿論、末広は無表情だ。

Aは同じ目線になるようにしゃがみ、頭を撫でようとしたその時。明らかに怯えた様子で伸ばした手を払い退けられたのだ。

これには唖然として言葉を失う。博士も眉を潜めて足元の少女を見つめた。彼女は我に返ると顔を白紙のようにして、頭を下げる。

「ご、ごめんなさいっ」



『……大丈夫、仕方ないもの』



「A……?」



『“こんな仕事”してるんだから、当然よね。鏡花ちゃんにも、Qちゃんにも。初めはこんなだったし』



そうだ、自分は裏社会一。危険で非道で悪逆な異能力者。災厄を背負って、戦場を一夜にして血溜まりにする者。災禍そのものなのだ。

少し。ほんの少しだけ傷付いた心にうぅ、と心中でうめいていると末広に頭を撫でられた。違うのだ、そうじゃない。末広じゃない。

猟犬に慰めてもらいたいわけじゃ、ない。

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