夢の足跡 2

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「でも、どうして私なんですか？

スキルで言うなら、もっと他にも…

負けず嫌いなメンバーもたくさんいますし」


『それは、今野から説明してもらおうか』


「今野さん…」


『白橋が最年少で、かつ1番人気だからだ』


「えっ？」


『最年少というのは、みんなの指標になる。

年齢は、良くも悪くも武器になる。

でも白橋は、それを利用しない。

最高のアドバンテージがあるのに、敢えて使わない。

それでも、結果を常に出している。

自分の努力と才能で、自ら1番人気を獲得してキープしている。

自分の人気は、客観的に把握しているよね？』


「…まぁ」


『だから、白橋に賭けたいと思った。

最年少の1番人気メンバーが、ライバルグループに行く。

もっと成長して、もっと大きくなることは目に見えている。

そういう時、グループはもっと活性化するんじゃないかな。

全体に火をつけることになる。

白橋には、それが出来ると思う。

そして白橋自身にとっても、成長できる大チャンスだ。

AKBに触れることで、乃木坂に足りないものが分かる。

それを伝えるのが仕事。

そういうのは、ある程度の人気がないと説得力が生まれないからね』




嬉しくない言葉じゃない。

ただ、飲み込むのには時間がかかった。

胸に落ちた言葉は、そのまま消化はされない。

じっくりと噛み締めた。




『白橋の不安、当てようか。

お母さんが反対するかもしれない……だろ？』


「えっ…」


『まぁ、何となく分かるよ。

まだ11歳だし、1人で決めるのには限界があるからね。

ちなみにお母さんは、賛成してくれているよ。

もう既に話はしてある。

納得して、ぜひお願いしますと言っている』


「ママに話したんですか？」


『それはもちろん、未成年だから。

親の反対があったら、強行突破はできない』




驚いた。

私が即決できない理由の1つを見抜かれてたことが。

もちろん、メンバーの反応も不安だ。

でもそれ以上に、ママがなんて言うのか不安だった。

それは、事前に解消されていた。




「いつまでに決めればいいですか」


『発表は、デビュー日にしようと思ってる』


「リクエストアワーってことですか？」


『うん、他の人にはサプライズでね』


「分かりました…少し時間を下さい」


『いい答えを期待してるよ』




いとも鮮やかな説明。

説得力のある言葉に、心が傾きかけた。

それでも、メンバーの顔がチラつく。

やっぱりまだ、水平の天秤の上にいるようだ。

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