未来予想図2

バッドエンド慎編…Part2 ページ23

狼…水姫。兎…蒼桗。虎…一紀。猫…慎。梟…莢扉。狐…春翔。
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吃逆をあげながら泣きじゃくる少年を観察する猫。




狼「猫！平気か？」

猫「へーきへーき(見たところ9歳ぐらいか…)」




猫の無事を確認した2人も少年を見て驚く。
先に言った通り、ここでは完全なる組織を求めるため最年少でも、15歳ぐらいの子供しかいない。
例外でもっと見込みのある子供は幼いうちから攫ってくるケースがあるのだが、この少年がそれに適合するとも思えなかった。




兎「売り飛ばす…つもりだったのかな？」

狼「かもな。(…注意に越したことはない…か)」




兎の「売る」という言葉にあからさまに反応する少年。それを見た猫は少年を座らせ、目と目を合わせる。
少年はひどく怯えていたが、そんなの御構い無しだ。




猫「何故ここにいる」

少年「わからない。気がついたらここに…」

猫「ここから出たいか？」

少年「…ぅん」

猫「人は…殺したのか？」

少年「っ！…殺してない」

猫「本当に？」

少年「本当に！貴方に斬りかかったのは怖かったからだ！やらなきゃ僕が死んじゃう！でも…でもこわっくてっ。っぅゔ」

猫「そうか…。ならよかった」

少年「…っひ、うぅ。なっ…んで？」

猫「人は…人を殺してしまうと、後に引けなくなる。その覚悟を持ってその後を生きなければいけない。『人殺し』そんなレッテルを貼ることになり、自分がどこかに行ってしまう。後戻りが効かないのはどこへ行っても一緒だが、この道だけは強い覚悟とともに進まなければいけない。だから…よかった」




そう言い、優しく頭を撫でればポロポロと出てくる涙。




猫「…。まぁ、例外もいるがな」




ボソッと呟いた猫の声は少年には届かなかった。

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