無限の未来 5th season (ページ23)

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223話ページ23

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ジリジリと照りつける太陽は、なんだか去年よりも私たちをもっと強く攻めにきている気がして。

ジージーとやかましく鳴き続ける蝉の声は、そんな太陽の強さを、より一層強めてきているような。

そんな激暑の中で、いよいよ始まってしまったアツい夏。

“きっともう一度”

会場で流れるその歌詞に、幼い頃から聴き慣れた大好きなその声に、力をもらって。

“俺らも頑張る。一緒に、頑張ろうな”

“行ってこい。全力で、戦ってこい。待ってるから”

少し離れた場所で、同じようにアツい夏を過ごす大好きな仲間たちからのメッセージを胸に、今…目の前で共に時間を重ねた仲間との夢を追う。

地道に、順当に勝ち進んでいた予選。

完封、完封、大勝、完封。

どれも、十分すぎる戦いだった。

ただひとつ、私たちが狙うのは、4連覇。

準決勝の相手には、春にも大勝している。

数原「“いける”やなくて、“いかなあかん”」

試合前の強すぎるほどの数原の言葉は、痛いくらいに、選手みんなに響いていた。

“甲子園にいく”

ただそのひとつの目標だけを信じ、立ち上がりから、積極的に攻め続けた。

攻撃的な打撃で、先制点は、危なげなく奪った。

佐野「いけるいける！畳み掛けろ！」

相手のミスも絡み、次々と襲い掛かる打撃陣。

かと思いきや、先制点だけにとどまった。

「大丈夫。まだまだ、試合は長い…」

ジリジリと、0の続くスコアボード。

何度も、何度も、白い用紙に“0”を刻んだ。

次に点が入ったのは、相手だった。

流れが傾いた気がして…0以外の数字をそこに書くのが、ほんの少しだけ怖かった。

でも、うちの選手は強い。

絶対にいけると、いくんだと…。

そう信じていた。

片寄「しゃっ！まだ取れる、まだ取れる！」

片寄の言葉通り、取られたあと、すぐに複数得点で逆転をした。

流れなんて、渡すものかと。

そんなみんなの気迫があった。

そんなみんなを、ずっと見ていたいと思った。

どちらも、全く譲らなかった。

どちらも、絶対に終わりたくない夏だから。

「落ちて…！」

そんな私の願いは

よく晴れた青空に、響いて

消えた…。

あ、終わったんだ…って。

なぜだか、やけに冷静だった。

あんなに泣き虫だった私なのに…涙は、一筋も流れなかった。