ナナミンの姪っ子と不良【五条悟】

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『傑くんまた来る？』

「来るよ。また呼んであげる。」


七海が帰って来る前に傑は帰った。
洗濯物を入れ、景色が見たいと言うAを抱く。
15階からの景色は意外といいものだな、と見ているとAは俺をじっと見ていた。


『お兄ちゃん、ずっとここに居る？』

「･･･」


傑が帰ったから？どこかで話を聞かれたのか、偶然なのか、何にしてもタイミングのいい質問に驚いた。
ここで嘘を吐くのは良くないな。


「ずっとじゃないよ。俺が居られるのは」

『いなくなるの？』

「ここじゃない家に住むだけだからすぐ会えるよ。」

『ここはダメなの？』

「ダメじゃないけどここに居るのをよく思わない人がいるんだよ。」

『･･･お兄ちゃんのお父さん？』


この年齢でもヤクザとかの話は理解できるのか？
それとも七海が教えたのか？いや、七海は順を追って話すタイプだからそんことはしない。


「そんなとこかな？なんで俺の父親だって思う？」

『お兄ちゃんがお家に帰った時、怖いお顔してたから、』


それだけ？他にあるとしてもそれだけでは親父には答えが出ないはずだ。保育園でよく口の動く奴がいるのか。そう思う他に答えがない。


「寂しい？」

『うん･･･お兄ちゃん、ずっと一緒じゃダメなの？』

「俺と一緒にいたい？」


うん、と小さく頷く。


「じゃー将来は俺のお嫁さんになってくれる？そしたら一緒に居られる。」

『おじちゃんと私とお兄ちゃんと一緒にいられる？』

「いられるよ。ずっと。」

『じゃあ、お嫁さんになる。』

「約束」


小指を出すと少しばかり躊躇う姿に、七海が前に言っていたことを思い出す。


「約束は守ることを教えてます。そして、安易な約束はしない事も。
それでもまだ子どもですから間違えることはあります。私が守れないこともあるので、その時は誠意を持って謝罪することを忘れないとも。」


七海とAにとって「約束」は何よりも重いもの。だからAは七海の教え通り安易な「約束」はしない。
それは保育園での姿で何度も見ていた。簡単に「約束」をする友だちを見ていいのかな？と首を傾げていた。


(七海、お前が思ってるよりしっかり育ち過ぎてるよ。)


Aはそっと小指を出すと結ぶ。


『約束』


この約束は俺が忘れない。
そしてAも忘れないはずだ。

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