砕ける

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｢位置について、よぉい…｣
｢…ふ…｣
｢ドン！｣
地面の氷を踏み締めて､走り出す。
パキ、パキと氷の割れる音が脚から伝わる。冷えるせいか肌からも風が伝わる。
｢そこで止まって！」
｢っ！」
脚に力を込め､ツルツルと滑る地面でなんとか動きを止める。ヒールで氷が削れるのが分かる。
｢よし､いいよ〜！」
｢うおおっ！」
切れ込みに斧を振り下ろす。氷は少し割れたが､まだまだ砕くには程遠いものだった。代わりに別のものが割れてしまった。
｢ぺいんと！手！手！」
｢うわぁぁあ！？」
不規則に割れた手が斧だけを掴んで離さなかった。
凸凹とした断面が僅かな光を拾って光る。
｢まだ早かったかな…でも惜しかったよ」
｢そうで､すか…｣
｢一回帰ろうか」
｢はい…｣
斧と割れた手を拾ってもらい､それらを残った腕で抱えて学校に戻ろうと歩き出す。
最初は新しい仕事に意気込んでいたが､分かっていた事だけど実際はとても辛い仕事だ。
ただでさえ光は薄く動くのもやっとなのに､流氷を割るという激しい動きをしなくてはならない。
僅かな光を拾ってなんとかできるが、それでも辛い。
でも強くなりたい､守る為には色んなことに挑戦しないといけないと思っている。
そう自分の思いに耽っていると､いつのまにか学校に着いていた。
｢…ぺいんと､大丈夫？｣
｢ぁ⁈え、あ､はい！｣
｢医務室へ行こう。手を閉じないと｣
｢わかりました…｣
カツ、カツとヒールの音が校内に響く。
俺とクロノアさんと先生以外、皆寝ているので余計に静かに感じる。自分の周りの空気がより鮮明に感じるとともに、より冷たく乾燥しているように感じる。
そうぼーっと歩いていると、医務室に着いていた。
｢大丈夫？ぺいんと…？｣
｢え…はい、大丈夫です！｣
｢そう？無理しないでね。｣
｢はい…｣
少し喋りながら医務室のベンチに座る。近くにあった木の籠をクロノアさんに取ってもらい、そこに自分の手を入れた。クロノアさんはそのまま糊と木の篦を取りに行った。
｢…｣
ふと、雪の積もった外を見る。陽には照らされて居ないものの、キラ、キラと切なく光っている。
あの雪は溶けてしまうのだろう、そう思うと寂しく感じてしまう。普通に冬眠をすれば、そんなこと気にしないだろう、だけど、今だけは雪さえも溶けてしまうのは嫌だ、と思ってしまう。
冬が過ぎてしまうのに抵抗があるということを知ってしまった。

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