魔力よりタバコをくれ十六本目【ツイステ】 (ページ4)

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イデアさんが嘘でしょ、みたいな顔をして俺を見る。すっと視線を逸らしてシガレットケースを弄んだ。たぶん、本気だったと思うけど。

「あのね、ナイトレイブンカレッジのみんなに来てもらったのは、データ収集に協力してほしいからなんだ。君たちはオーバーブロットした。でもファントムに取り込まれず“戻れた”貴重な存在(サンプル)だから」

「ファントム？」

「……オーバーブロットすると、体内に蓄積しきれず溢れ出したブロットが巨大な化身を形作る。君らも見ただろ？自分の背後に現れた“顔のない怪物”の姿を」

“顔のない怪物”……？まさか、あの森にいたあの化け物もファントムってやつなのか？だとしたら、なんで学園が所有する森に？
あの鉱山でオーバーブロットしたやつがいたのか？で、今も化け物が彷徨ってるってことはそいつは戻れなかった。でも、ファントムだけでずっと生きながらえることは可能なのか？

「オーバーブロットした時、自分の限界魔力量以上の魔法を使えたでしょ？なんでかわかる？あの化身……ファントムは、術者の負の感情がたっぷり詰まったブロットをエネルギー源としているからだ」

「！！！」

「ブロットは魔法を使うと発生する有害物質。通常、魔法士にデバフ効果しか与えない。でもオーバーブロット状態の時は、ブロットのデバフ効果がバフ効果に反転するんだ！だからオーバーブロットした魔法士は本能的に魔力をガンガン消費して、ブロットを精製し続ける」

「それを吸い上げて、ファントムもどんどんATK(アタック)アップする。……で、最終的に魔法士の魔力が底をついたら……苗床としての役目はおしまい」

苗床……。用無しになったらそいつの体を捨てるのか。術者本体は消滅して怪物だけが残る。だとしたら、もしあの時、アズールがそのまま正気に戻らなかったら……。
考えるだけでも寒気がする。

「そうなったらマジカルフォースに討伐されるか、あるいは……捕縛され、検体として『S.T.Y.X.』に収容されるか。ごく稀に、魔獣や野生動物なんかに紛れて山奥に隠れ住んだりしてるらしいけどね」

じゃあ、あの鉱山の化け物はずっとあの場所で生きているのか。