魔力よりタバコをくれ 十二本目【ツイステ】

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「ネージュくん！！！！」


大きな声が廊下に響く。ルーク・ハントだ。何やら話し込んで、林檎ジュースはルーク・ハントの手に渡った。


「さあ走って！さあ早く！」


その声でネージュ・リュバンシュは走り去る。白い影が俺たちを追い越して、今にも林檎ジュースを飲もうとしていたルーク・ハントから林檎ジュースを落とした。
カリムか。

カリムの後を追って、姿を現す。驚くルーク・ハント。険しい顔をしているカリムは荒い息を吐いた。


「ハァ、ハァ……ま、間に合った……！！」

「アンタたち、どうして……」


林檎ジュースが見る見るうちに床を溶かす。やっぱり呪い付きの林檎ジュースだったか。怪しいとは思っていたけど、こんなことをするなんて。

そこまでやるほど、思い詰められていたのか。馬鹿馬鹿しい、と言いたくなるのを堪える。


「──これ、ヴィルがユニーク魔法で“呪い”をかけたジュースだったんだろ？」

「にゃにっ！？」

「ライバルに呪いをかけようと……？」

「さっきネージュのリハを見た後のヴィルの顔を見て嫌な予感がしたんだ」


オーバーブロットするときに見たジャミルの顔とよく似ていたから、とカリムが言った。さすがはご主人。従者のことはよく覚えてるみたいだ。

どうして飲もうとしたってヴィル・シェーンハイトがルーク・ハントに問う。気付いていたはずだ、ルーク・ハントも。でも、飲もうとしたってことは。


「信じたかったからさ。誰よりもひたむきに努力し、高みを目指していたキミを。キミが自らの美を汚すような、愚かな真似はしないと……」


「だが同時に、もしキミがあの林檎ジュースに呪いを込めていたとしたら、味わってみたかった。狂おしいほど美への執着がこもった、毒の果実の味をね」


……変人だと思うべきか否か。

長い沈黙。ヴィル・シェーンハイトの顔色はいっそう悪くなった。
あのときの、アズールと同じだ。このままだと……。


「アタシ、わかってしまったの。“もう絶対勝てない”ってことが！！！」


「だから、アタシ…………アタシは、アタシは、ネージュをこの手で……！」


ブクブク、と音を立てて零れたジュースがさらに泡立つ。床から沸き立つ煙。吸い込めば忽ち呪いの効果が発揮されるんだろう。

気を付けろ、と言ってシガレットケースを取り出した。せめてもっと広い場所であれば良いのに。


「お願い、見ないで…………アタシをそんな目で見ないで！」

ヴィル・シェーンハイト【オーバーブロット】→←林檎ジュースと呪い

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