Ｎｏ．１２【inzmGO】ANSUR

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「優一兄さん、調子はどうだい？ 」

　声の主は剣城京介。彼は足の療養の為に入院している兄・優一の見舞いに来ていた。

「いつも通りさ。それよりお前最近毎日来てくれるがサッカーの方はどうなんだ。楽しくやっているのか？ 」
「……あぁ。それなりにね」

　真っ赤な嘘である。そしてそれを薄々優一は勘付いているらしい。

「それなりか。それなりにじゃ困るぞ。お前にはサッカーで日本一くらいにはなってもらわないとな」
「分かってる……」
「だから俺は」
「分かってる！！ 」
「──」

　珍しく声を荒げた弟の顔を見て、優一は息を飲んだ。ごめん、と一言謝罪し、京介は続ける。

「今のサッカーは難しいんだ、色々……。兄さんの頃とは違うんだよ」
「……すまなかった、つい」

　口を滑らせた。普段なら考えもしない、酷い一言だった。もう何年もサッカーに触れられない日々が続く優一にとって、どれ程ショックな言葉だったかは想像に難しくない。だが、そうだとしても、ここまで言ってしまった以上京介も引くに引けなくなっている。

「……兄さん。俺はもう一度兄さんがサッカーをしている所が見たい。だから絶対に手術代を作ってみせるから」
「お前が気にする必要はないさ。大体この足を治すには海外の手術しかない。そんな大金普通の家庭ではとても……」

　どう言葉を結ぶか悩んでいると、廊下が騒がしくなった。これ幸いと優一は車椅子のブレーキを解除し、駆動輪を回して部屋の外へ顔を出した。

「君達、どうかしたのかい？ 」
「あっ！ さっきの人」

　京介はここにいない筈の人間の声に驚き、顔を顰めた。
　──なんであいつらがここにいる。

「良かった、これ落とし物です」
「あぁ、サッカー雑誌を落としていたのか。態々届けてくれてありがとう」
「いいえ。あの、俺もこの本読んで特訓とかしてます！ お兄さんもサッカーが好きなんですか？ 」
「あぁ好きなんだ。とても。昔は世界だって目指していたんだよ」
「おーい天馬ァ！ 」
「おや……お友達が呼んでいるみたいだな。君、天馬君って言うのかな？ これからもサッカーの特訓頑張ってな」
「はい！ 頑張ります！ それじゃあ失礼します」




「おかしいな。もう見て回れる場所は無いぜ？ 」
「剣城帰ったのかもしれませんね」
「はぁ。一瞬目を離したのがマズかったな」
「……典子ちゃんもいない」
「あ？ ……あっ！？ あいつどこ行ったんだ！ 」
「うふふ、神隠し」
「もーー！ 典子ちゃーん！ 」

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