アテナの鏡【inzmGO】 (ページ3)

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◆ ページ3

「何がしたい……？」

　自陣営に戻っても他の味方にパスも出す様子がない。
　松風に近づく雷門ディフェンスの霧野へ、私は二人程マークを向かわせる。すると彼は大きく旋回して再びこちらへと攻めてきた。
　意図が読めた。
　松風はドリブルでボールをキープしたまま、後半を終える気だ。彼の体力がそこまで持つとは思えないとはいえ、そうすれば勝てはしなくとも負傷者は出ない。
　私は素早くセンターサークルへと戻る。イレブンバンドに指示を入力しつつ剣城さんに目を向けると、彼も察したらしい。松風を追い詰めるべくゆっくりと指定の場所に歩を進めていた。

「そう上手く行くかよ」

　パチン、と剣城さんが指を鳴らすと、黒の騎士団が松風を囲った。センターサークルに沿って等間隔に人が配置されている。松風は宛ら袋の鼠といったところだ。
　イレブンバンドが黒木氏からの指示を受け取る。
　松風天馬を潰せ。

「松風天馬。その顔、気に食わねえ」

　真っ先に動いたのは剣城さんだ。他の皆は薄笑いを浮かべて次に起こる惨劇を想像する。

「くだらねぇんだよサッカーなんて！」

　怒気を帯びた声と共に、彼の背から黒い炎が立ち昇った。
　徐々にその炎は形を成していく。重たく光る鈍色の甲冑。大剣と大盾。赤い外套を翻す。兜の奥にある目は見えないが、こちらを睨むプレッシャーだけは痛い程伝わってきた。

「これが俺の化身──剣聖ランスロットだ」

　人の作り出す気が昂ぶり絶頂を迎えた時、その力が形となって現れたものが化身。発現させる者はシードの中でも珍しく、一般的に化身は眉唾ものの都市伝説として語られる。化身が強いのか、はたまた化身を出す者が強いのか。卵が先か鶏が先か。とにもかくにも、化身使いには化身使いでしか対処できない。

「ぐあッ……！」

　剣城さんのスライディングで松風が突き飛ばされた。伏したままの松風を皆が冷たい視線で刺す。
　一人で戦っているも同然だ。既に雷門イレブンは戦意を喪失している。

「最後まで……やらせてください……」

　絞り出した彼の声は痰混じりだった。こちらまで聞こえてくるのが不思議になる程に小さな声。

「無茶だ、壊れてしまうぞ！」
「戦いたいんです……！最後まで……、最後までやり抜けば、きっと道は見え」

　ランスロットが弾いたボールにより彼の言葉は途切れる。松風の腹部を抉る様なシュートは、彼を再び地面に伏せさせた。返ってきたボールを足元で剣城さんが転がして遊ぶ。