おはよう【牛島 若利】

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｢由利、聞いて｣


昼休みになると、すぐさまAがやってきた。


｢なに？｣


｢朝から言うか迷ったんだけど、昨日、彼に家まで送ってもらったの｣


手で口元を抑えているが、口角が上がりまくり頬が緩み切ってるのが全く隠せてない。

嬉しかったとはいえ、なんとも情けない顔だ。


｢珍しく進展あったんだね。おめでとう｣


｢ありがとう｣


Aの恋沙汰なんて今回が初めてで、Aがこんな顔をするなんて知らなかった。

友人の恋の進展は、私にとっても喜ばしいことだ。


なのに、恋は面倒で、ときにライバルというものが現れる。


｢由利ちゃん。あの子が呼んでる｣


クラスメイトに言われ、扉を方を見ると、そこには前に牛島と話していた可愛い子が立っていた。

私と彼女は全く接点がない。

だから、呼び出される理由なんてないはず。


私にはオーラが見えるなんて超能力は持ってないけど、彼女が自然と醸し出すオーラから、面倒な事だろうと思った。


案の定、面倒なことだった。


彼女は私を人気の少ない特別教室棟まで連れて行った。



｢ごめんね、急に呼び出しちゃって｣


｢ううん。すぐに戻れればいいよ。で、話って何？｣


すぐに戻れれば良いなんて、普通言わないんだろうけど、面倒そうだから言ってみた。

言ってみたけど、こんな可愛い子に言うのは少し胸が痛い。


｢実はね、昨日あなたが男子バレー部が活動していくのを見たの｣


そのまま彼女は言葉を続ける。


｢どうして行ったの？何の用があったの？｣


なぜ、それをは私に聞くのか私が聞きたい。

普通こういうのってライバルであるAに聞くのでは？


｢友だちが美術部でポスターを頼まれたの。それで、スケッチが必要だから、その付き添い｣


軽く説明すると彼女は｢そう｣と言って少し俯く。


｢でも、頼まれた子が一人で行けば良かったんじゃない？｣


これはなんとも面倒な質問。

もしかして、この人は私が牛島のことが好きで、友だちという位置を使ってわざわざ付き添いに行ったと思ってる？


｢友だちに頼まれからだよ。一応言っておくけど、私は別に男子バレー部に好きな人いないから｣


男子バレー部に好きな人がいない。


そう言った瞬間、彼女は胸をなでおろした。


｢もういいかな？友だち待たせてるんだよね｣


そう言って足早に逃げようとすると、彼女は私の手首を掴み、引き止めた。



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