クロネッカーが見た三千世界〈 QK 〉

一拍 - 10 ページ32

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久々に帰路を共にしている河村は、自分から誘ったと言うのに何も話してやくれなかった。

それどころかずっと何かを考え込んでいる様な難しい顔。今更沈黙に気まずさを感じる仲ではないけれど、会話のないまま進みゆく帰路というのも不思議なもので。



代わりに頭を巡るのは様々なこと。

置いてきてしまった拳のことだとか、記憶の彼方に封じ込めたはずの卒業式の日のことだとか、蒸し暑い気温のことだとか、色々。



大通りを通る車のエンジン音だけが耳に響いている。

ガードレールに区切られた歩道の中。河村は私のことを気にしていないのか何なのか、いつだって車道側を歩いてくれるわけではなかった。



きっとその空気感が、生温い『友人』の温度が、河村にとっては心地よかったのだ。


だから卒業式のあの日、浮かれていた私とは違って河村は、







「A」





突然名を呼ばれた。


誰かなんて考えるまでもない。右隣を歩く河村の、いつも通りの声。



いつの間に俯いていた顔を上げると、もうオフィスの最寄駅の前だった。そんなに歩いていたのだったっけ。







「なに？」





駅前は人が多い。知り合いが見てやしないかと不安になる。





「色々考えたけどさ、」


「うん」



「多分俺も恋愛に向いてないんだよね」





河村は時折、あまりにも唐突に物を言う。


高校時代だってそうだ。何かを考え込んでいると思ったら勝手に1人で結論を出し、一番に仲が良いと思っていた私だって置いてけぼり。



私は意図が掴みきれずに一瞬押し黙ってしまった。


河村は真っ直ぐにこちらを見ている。



眼鏡の奥、粘っこい視線は、相変わらず居心地が悪い。





「知ってるよそれくらい」


「……」


「だって河村、高校の時1人も彼女できなかったじゃん」




何でこんなにむず痒いのかと思ったのだけれど、きっとこういった類の話を河村とはしてこなかったからだ。

恋愛の話で盛り上がるほど私たちには経験がない。そして恋愛下手である。非常に哀れな似た者同士。





「…それはずっとお前といたからじゃん」



「あは、確かに。休みの日も一緒だったしね」



「勉強しかしてこなかったけどね」



「でもそのおかげで今も一緒にいれるんじゃん」



「…お前妙にクサいこと言うよね」



「ふふ、たまには良いじゃん」



「あ、そうだA、」



「なに？」




「好きだよ」







一拍の間。



河村は時折、あまりにも唐突に物を言う。






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