n回目の一心不乱〈 QK 〉

鳴るな、カデンツ - 6 ページ27

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『 おそいよ 』


その一言だけで何を言おうとしているか伝わってしまうのは、俺たちが幼なじみだからだ。




「……おそいよ、もう」


「……」


「もう、私は、」




Aは嘘がつけない。

伊沢さんのプロポーズを受けたということは、きっともうAの気持ちは俺にはない。



今のAの1番は伊沢さんだ。

とっくのとうに俺じゃない。




……そうか。もう、何もかもが遅い。

今からAが俺を想うことはないし、これはドラマでければ漫画でもなく現実だ。式場に突然現れ、彼女と逃げることもない。



もう、遅い。

化粧の崩れたAの顔がそれら全てを物語っていた。


　


「……好きや」




──それなのに、何で俺はまだAのことが好きなのだろう。


手の甲で目元をしきりに拭い、Aは数度頷いた。それだけで救われる気がして、不思議と心臓が落ち着く。




好きだ。

愛している。

これからも。



　


「……好き、だったよ、」





Aが、辿々しくそう言ったものだから。

まだ忘れなくてもいいかって、そう思った。




俺とAの恋はここで終わる。

残念ながら、伊沢さんが好きになった人を不幸にするような人じゃない。きっと一生を添い遂げるのだ。




でも、もう少しだけ。

もう少しだけ、この気持ちを抱き続けることを許してくれるなら。


　



「…結婚おめでとう」





せめて外面だけは綺麗に取り繕っておくのが、幼なじみとして彼女にできること。



Aがうんと頷いた。

未だに聞こえる、嗚咽と時計の針の音。


……その涙を拭える立場にいたら、どれだけ良かっただろう。


　



「ありがとう」




Aのその言葉と共に目を閉じた。

今何かを視界に入れると泣いてしまいそうで、ぎゅっと目を瞑る。




何を、どこで間違えたのだろう。問いかけても答えは出ない。



俺もAも、やっぱりきっと何かしらの後悔を抱えていた。そんな夜だった。






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