n回目の一心不乱〈 QK 〉

今夜限りのノクターン - 3 ページ24

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話していないこと。

抱えたまま10数年を過ごし、消化しきれなくなったどうしようもないわだかまり。


心の中で燻り続ける、この気持ちは。



「……俺な、お前に話してへんことがある」



Aの顔が分かりやすく不安に染められ、張り詰めた空気が流れる。きっと何か悪い報告を想定しているのだろう、Aは分かりやすいから。


俺が言おうとしているのは、きっとAをもっと不安にさせることだ。



でも、きっとこれを逃したらもう何も言えなくなる。だから伊沢さんの胸を借りるつもりで。


　



「好きや」


　


過去形なんかにできなかった。


今でも好きだ。 許されるのなら手を引いて連れ出してしまいたいくらい、俺は。


　



「ずっと。Aのことが」


　


ずっとずっと、好きだった。

愛していた。ずっとAだけを見ていた。






「…別に、だからどうしろとは言わん。俺はお前が幸せならそれでええから。


　…ただ、今言わんともう言えんと思った。それだけや」


　


案の定、Aは訳がわからないといった顔をする。

伝えた。もう後戻りはできない。後はすっぱりと振られ、伊沢さんとAを見守るだけ。




──なのは、分かっている、けど。


やっぱりと言うか、なんと言うか。

分かっていてもまだ、俺はAのことが好きで。



付いているか否かで言えば、間違いなく気持ちにケリは付いていない。未練がましく諦めきれていない。




……じゃあもう、俺はどうしたら良いんだ。



　



「…ずっと、って、」




重々しく、何だか泣きそうなAが声を振り絞る。胸が痛くなった。

静かに耳を傾け、次の言葉を待つ。秒針の音も聞こえない。心臓の音が大きすぎるからだ。


　


「ずっとって、……いつから？」




尋ねられたのはそんなこと。

静かに目を閉じる。まだ一向に諦めがつかないこの気持ちに、ケリが付く想像をした。




「ずっと。

　…お前と出会った時から、ずっと」




言葉が終わる前に泣き出したのはAだった。

嗚咽と鼻を啜る音に思わず目を開く。何を思って泣いているのかも何故泣いているのかも分からなくて、俺は目を見開いた。


化粧が崩れるのも気にしないまま、Aは痛々しく息を吸う。辛そうなその姿を見ていられなくて、手を伸ばしかけて。



　



「……おそいよ」


　


そんなことを、言うものだから。


俺は、その場に固まるしかなかったのだ。






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