8UPPERS 1 (ページ12)

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戸を開けると、そこは事務所の様だった。

横山はソファの端っこに座っていた。

最後に見た彼は茶髪だったはずだが、髪は真っ黒に戻っていた。

寝不足なのか、目元は真っ黒だし、顔も青白い、指先は真っ青だった。

床に散らばった書類を上手くよけながら村上は横山に近づいた。

「久しぶりやなヨコ」

「あぁ…そう呼ばれるんも久しぶりやわ」

横山が村上の手首を掴む、力のない手だ。

「なんや…お前の声聞いたら、安心するな…こんな心地も久しぶりやわ」

力なく、微笑む顔はやつれていた。

隣、座るで？と村上は横山の手を握り返しながらソファに腰を下ろした。

「お前どないしたんや？連絡取れん間ずっと何やっとってん？めっちゃ心配してたんやぞ」

本当は、怒鳴り散らしたい気分だったが、なんとか声を抑えて問うた。

「うん、色々…ほんまに色々あってん…人に話せへんような事とか、だからもう“こどもの家”に居た皆には連絡取ったあかんとおもって…お前とも連絡を絶ったんや」

「…時間はいくらでもある、全部話してくれ」

「長なるで？」

「かまへん」

「お前はほんまに、かわらんな」

横山が苦笑した。