私を見て、触れて、愛して。〈煉獄杏寿郎〉

19.☆ ページ19

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「…落ち込んでますねぇ、Aさん」

「おー…派手にな」

「煉獄さんには、先程鴉を飛ばしておきました。任務が終わり次第すぐ駆けつけるはずです」

「むしろ秒で終わらせてくるだろ、あいつなら」

「ふふふ…そうですね」





長期で潜ってた任務も、終わりが近い。


そうAから知らせが来た。何故か俺に。


いや、理由は分かる。

煉獄の奴と夫婦なんざおいしい任務を仕組んでやった俺に対する、嫌がらせだ。

照れ隠しだろ。



互いに名前で呼び合うほどには進展したらしいが、

こいつらにそれ以上を求めるだけ無駄だ。


終わりが近いのを惜しむような内容の手紙が双方から届いた時は、
さすがに酒が不味かった。


揶揄いはするが、上手くいかれるとそれはそれで気に入らん。


だがまぁ…こいつら阿呆だしな…
俺様がいねぇと永遠に話もできねぇだろ。





「よぉ」

「…あぁ…宇髄さん…今日も顔面が無駄に整ってますね…」

「まだ頭やられてんのか？」

「いいえ…心からの言葉です…」

「鬼は煉獄の奴が斬った。利用されてた夫婦も無事だ。村の人間も無事。全員生きてる。…ちゃんとやり遂げたんだ、そう気ぃ落とすな」

「…………宇髄さんが慰めてくれてる…」

「その顔やめろ」





天変地異か？驚きすぎだろ。



無事にやり遂げだ。

そして生きて帰った。


…それだけで、十分なんだよ。



Aを抱えて煉獄が蝶屋敷を訪れた時、
ちょうど俺もその場に居合わせた。

血相を変えて胡蝶に説明する煉獄の姿に、俺も胡蝶も少なからず驚いたもんだ。



柱は常に冷静に、皆の規範であり、……

そんな御託は、
好いた女の前じゃ、二の次だ。…なぁ、煉獄。





「うっし、あとは俺の役目じゃねぇな。大人しく寝て待ってろ」

「…杏寿郎さんに、合わせる顔がありません」

「何言ってんだ、今更逃げられるわけねぇだろ」

「……でも、」

「いい加減腹くくれ。派手にな」






上手くいくのは、気に入らないが。



…こいつも、煉獄も、

いつ失うか分からない時間、


少しでも、一緒に居たらいいんじゃねーの。





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