私を見て、触れて、愛して。〈煉獄杏寿郎〉

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｢A、覚悟は決まったか！｣

｢…はい！必ず鬼を斬ります！！｣

｢うむ！！いい返事だ！！｣





いよいよ、決戦の日だ。



杏寿郎さんがあんなことを言うから、少しばかり寂しい気持ちで凹みもしたが……

いや、少しというのは嘘だ。
本当はものすごく寂しい。



だからといって、任務に私的感情を挟むつもりはない。


この村の人達を脅かす鬼は、絶対に全て斬る。





｢君の実力を疑うつもりはない！思うように動いてくれ、俺が合わせよう！｣

｢えっ！？そんな、私が援護します…！｣

｢俺が、君に任せたいんだ｣

｢っ……ず、るいですよ、｣

｢はっはっは！そうだ、俺は狡い！！｣





その笑顔は狡すぎる。


赤くなった顔を背けるように、慌てて下を向く。

落ち着け私、これから鬼を殲滅に行くんだ。

鬼、鬼、鬼の顔を…………



杏寿郎さんの笑顔はもはや鬼よりも脅威では？





「煩悩には勝てそうにありませんが、問題無しです行きましょう！！」

「…うむ！！さっぱり分からんが、行こう！！」





この集落は、複雑な形で家屋が建っている。


私達の住まいとして用意された家は、集落の中心寄り。
集落の少し外れともいえる場所に、何軒か家がある。

鬼が住まうのは、そのうちの一軒だ。


日中顔を見せない村人がいれば、他の者は不審に思うだろう。
だが、そうではなかった。私達が、気付かないほどに。





「分かっているな、A！敵の血鬼術はおそらく、人の精神を操れる！条件がはっきりしない以上、無闇に近付くべきではない！」

「はい！まずは操られている人の救助を優先します！」

「うむ！操られているのは二人、若い夫婦だ！」





そう、この夫婦が、日中生活している姿を見せているのだ。


もしかしたら…操られて、その手を汚してしまっているかもしれない。

だとしたら、…絶対に、許せない。





「見えたな！」

「鬼の気配がしない…消すのが上手いですね」

「痕跡はあるはずだ、行くぞ！」





人の気配はある、大丈夫、生きてる。


敵が私達に気付く前に、必ず仕留める…！









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