雨の日に会いましょう

13『対照的な』 ページ13

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颯爽と消えていった背中に「もう！」と頬を膨らませる今のジュンフィさんには、ぷんぷんという擬音が相応しく、とても怖いとは言い難い怒り方だ。


「どうもすみません」

「い、いえ…こちらこそ…」

「ミンハオはちょっと人見知りなところがあって…だけどすごく優しい子なので」


「仲良くしてあげてください」と続いた言葉に、表情を強張らせたまま「はい」と頷く。

あれは人見知りというか…完全に私が嫌われていると思うのだけれど。

もともと私が悪いのだし、彼を責める気にはなれないが。


「このお花屋さんは二人で経営されてるんですか？」

「いえ、僕はそうですけど、ミンハオはアルバイトです。まだ学生だから」

「が、学生さん！？」


驚く私とは対照的に、ジュンフィさんは当然とったように頷いた。

大人っぽいから、てっきり自分より歳上だと思っていたけれど、どうやら違ったらしい。

それでも私とそんなに歳は変わらないはずだが、同い年のちんちくりんアンパンマンがふと頭に浮かんで、今時の子は大人びてるなあなんて感傷に浸る。


「そうだ、お詫びにと言ってはなんだけど、今日は一本お花をプレゼントしますよ」

「え、そんな…いいですよ、悪いし…」

「ううん、こっちが申し訳ないことしちゃったんだし、気にしないで」


うろたえる私を置いて、「どれがいいですか？」なんて話をとんとんと進めていくジュンフィさん。

どうやら引くつもりがないらしいことを悟り、私はとりあえずお言葉に甘えることにした。


「じゃあ、このカーネーションで…」


私が指を指すと、ジュンフィさんは「はーい」と返事をしながら一本引き抜き、慣れた手つきでくるりとビニールに包んでいく。

おまけに真っ赤なリボンをつけて、「どうぞ」とピンクのカーネーションをこちらに差し出すその姿は、さながら王子様のよう。

お礼を述べながらそれを受け取ろうとすると、なぜかひょいと取り上げられてしまい、私は訳がわからず目をぱちぱちさせた。


「ここで、花言葉クーイズ！」


彼の口から出た予想外の言葉に、さらに困惑する。


「ピンクのカーネーションの花言葉は？」

「え？あ、えっと…確か “美しい仕草” …でしたか？」


すると、ジュンフィさんは「ピンポーン！」と自ら正解の音を鳴らしつつ、私に花を渡した。

無邪気な彼の姿に、私は思わず吹き出す。


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