雨と炎は交われない 弐【煉獄杏寿郎】

第七十八話 ページ34

＊





次の日、私はお館様の元へ。





『突然訪問してしまい申し訳ございません。』





産「良いんだよ。一体どうしたんだい？麻友から来るなんて珍しいね。」





『…お館様にお伝えしなければならないことがございます。』





産「ふむ。なんだい？」





『私、雨柱 雨辻麻友は…柱を降りようと考えております。』





私がそう言えば、お館様の息を飲む音が聞こえた。





本当は貴方の為にも戦いたかった。





申し訳ございません。





産「それは一体何故かな。」





『はい。無限列車での上弦との戦闘の後遺症が残り、私は今までと同じように戦えなくなってしまいました。肺を傷つけてしまい、呼吸が上手く出来ないのです。このままでは足を引っ張ってしまう。柱でいる資格がございません。』





産「…雨将と同じ末路を辿ってしまうのだね。」





『…娘ですから。それに、お館様もご存知の通り…雨辻は元々長命ではございません。今生きていることが奇跡なのです。』





産「そうだね…。君の母、紫陽(しよ)もすぐに亡くなってしまったから…。紫陽も、とても勇敢で艶やかな隊士だったよ。」





そう。私の母上も鬼殺隊の人間だったのだ。





母上は父上の継子だった。





そこで二人は結ばれ、私と志雨が生まれた。





『お館様。この身が使い物にならなくなるまで…私は自分の責務を全うしようと思っております。それまではどうか、柱で居させて貰えないでしょうか。』





額を地面に擦り付けながら頭を下げる。





迷惑をかけることは分かってる。





でも、私はこの身を捧げたい。





まだ、煉獄の傍で戦っていたい。





しばらく私とお館様の間に静寂が訪れる。





そして、最初に口を開いたのはお館様だった。





産「顔を上げなさい。」





『…はい。』





顔を上げれば、優しく微笑んでこちらを見つめるお館様。






産「勿論だよ。君の力を、これからも鬼殺隊に貸してくれると嬉しい。他の子供たちには私から説明しておくから、安心していいよ。」





『…！！あ、りがたき幸せ…っ…』





お館様からの許可を頂いた私は、この身体の限界まで柱として生きることを決めた。





杏「麻友！！」





『…！』





屋敷を出ると、煉獄が居た。





私を、待っていたのか…





杏「どうだった」





『このまま居ても良いと、言ってくださった』





杏「それはよかったな！！」





『あぁ。』





お前とまだ戦えることが出来て、よかったよ。

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