雨と炎は交われない 弐【煉獄杏寿郎】

第六十八話 ページ24

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私たちが倒れたことを確認すると、猗窩座は踵をかえして森の中へと逃げていく。





これでは前と同じじゃないか





また、逃げられる。





仇が取れない





『ま"ッ…て…ッ！！』





鞘を杖にして何とか身体を起こす。





これじゃ戦えないことくらい分かってる。





でもこのまま逃がすだなんて…





『ｺﾞﾌｯ…く、ッそ…ッッ』





炭「ッッ！！」





竈門…？





腹を押さえながら竈門が私たちの前を駆けていく。





様子を見ていれば、猗窩座を追いかけているようだった。






森の入り口へ立つと、勢いよく刀を投げ飛ばす。





そして…竈門は叫んだ。





炭「逃げるなァァッ！！」





「『…！！』」





炭「逃げるな卑怯者ッッ！！逃げるなァァッッ！！」





逃げていく猗窩座に向かって叫んでいるのだろう。





自分だって軽傷ではないのに声を張り上げて、





炭「いつだって鬼殺隊はッ…お前らに有利な夜の闇の中で戦ってるんだッ！！！生身の人間がだッ！！傷だって簡単には塞がらないッ！！失った手足が戻ることも無いッ！！！逃げるな馬鹿野郎ッ！！！馬鹿野郎ッッ！！卑怯者ぉぉッ！！」





私と煉獄は寄り添いながら竈門の方に視線を向けている。





炭「お前なんかよりッ煉獄さんや麻友さんの方がずっと凄いんだッ！！凄いんだァッ！！お二人は負けてないッ！！誰も死なせなかったッ！！戦い抜いたッ守り抜いたァッ！！お前の負けだァッ！！煉獄さんと麻友さんの勝ちだァァッ！！！」





大粒の涙をボロボロと流しながら竈門は叫び続ける。





全く…子供みたいに泣いて…





遂には泣き崩れてしまう竈門に、私と煉獄は顔を見合わせて微笑んだ。






杏「もう…そんなに叫ぶんじゃない」





『お前の…気持ちはよく、伝わった……』





私たちの声にゆっくり振り返る。





肩を震わせながら涙を流して…





杏「それに傷が開く…君も軽傷じゃないんだ」





『こっちへおいで』





杏「竈門少年が死んでしまったら、俺たちの負けになってしまうぞ…」





『私たちの…勝ち、なんだろう…？』






炭「煉…獄さんッ…麻友さんッ…」






溢れ続ける涙を拭いながら、私たちの前へと歩いてくる。






『おいで…』





私は腕を広げて、優しく微笑んだ。






そんな私を見て竈門は声を上げて泣き、抱きしめてくる。






『よく…頑張ったな、…』





こんな血塗れで申し訳ないな。





竈門の頭を撫でる私を、煉獄は優しい目で見つめている。

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