雨と炎は交われない【煉獄杏寿郎】

第三十三話 ページ35

＊





『継子になりたい、だと？』





突然現れた謎の少年。





今朝、門を叩く音が聞こえ開けてみればニコリと笑う彼がいた。





胡散臭い笑顔だった。





『まずは名乗るのが先ではないか』





？「あぁ、申し遅れました。俺は喜怒川(きどがわ) 颯太郎(そうたろう)と申します。」





喜怒川颯太郎と名乗る少年は、怪しいが確かに鬼殺隊の隊士。





『…継子になりたい理由は何だ。』





颯「雨柱様のあの素晴らしい動き…可憐で儚くとても優雅で…鬼を斬る姿はまるで天女のようで…」





何を言っているんだこいつは。





興奮気味に私のことを語る喜怒川。





よく口が回る回る。





颯「そんな雨柱様の継子になり、雨の呼吸を継承したいと思った所存でございます」





怪しい、怪しいが…一応様子を見てみるか。





『分かった。とりあえず一週間。一週間お前の動きを見て継子の件は考えよう。』





颯「有り難きお言葉…！！喜怒川颯太郎、精一杯頑張らせて頂きます…っ」





『あ、あぁ…』





何処か恍惚とした表情をしている喜怒川に不信感を抱えつつも、私は一週間世話をすることにした。





杏「麻友はいるだろうか！」





『…！煉獄？』





杏「麻友！！」





煉獄は私を見つけると嬉しそうに駆け寄ってきた。





犬…？





『どうかしたのか？』





杏「会いたくなったから来てしまった！」





『っ…！//お前というやつは…っ…』





杏「ははは！！…ところで、君は一体何者だ。」





私の肩を抱き自分の方へと引き寄せると、顔から表情を消し喜怒川に声をかけた。





颯「これはこれは炎柱様ではありませんか。お初にお目にかかります。雨柱様の継子候補の喜怒川颯太郎と申します。」





取って付けたような胡散臭い笑顔を向ける。





私に対する時の顔とは全くと言っていいほど違う。





杏「麻友、継子を取るのか？」





『いや、まだ決めていない。一週間様子見だ。』





杏「なるほど。君も知っているだろうが…先に言っておく。麻友に危害を加えようものなら君の命は無い。」





『…！』





私を抱く手に力が篭もるのが分かる。





煉獄も喜怒川を怪しんでいる。





これは気を引き締めて様子を見なければならないな。





颯「流石は炎柱…面倒な男だ。まさか！雨柱様に危害など加えるはずがございません。安心なさってください。」





杏「なら良い。麻友、話がある。」





煉獄と私は喜怒川を置いて屋敷の奥へと入っていった。

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