雨と炎は交われない【煉獄杏寿郎】

第十五話 ページ16

＊





ここはどこだろう。





どこを見渡しても紫陽花紫陽花紫陽花。





しとしとと雨が私を濡らす。





わけも分からず、ただ出口を探そうと無闇矢鱈に歩き回る。





誰もいない。





聞こえるのは雨の音だけ。





あぁ、なんて寂しい空間なんだろうか。





『…誰か…いないのか…』





ツンッと鼻の奥が痛む。





「泣くんじゃない。」





『…！！ち、ちうえ…？』





さっきまでいなかった筈なのに、私の目の前に立っているのは確かに父上だ。





これは夢？





それとも、私は死んだのか…





父「お前は死んでいない。今必死にお前の仲間が救おうと動いてくれている。」





『…そ、…うなのですね…』





父上の仇を取れなかった。





それだけで顔向けできないのに、志雨まで危険に晒してしまった。





これでは父上に軽蔑されてしまうな…





父「…よく、頑張ってくれたな。」





『っえ……』





父「狐嫁の時雨も見事なものだった。よく、ここまで完成させたな。流石は我が娘だ。」





私が考えていたこととは裏腹に、父上は優しい笑顔で私の頭を撫でてくれている。





ポロポロと涙が零れ落ちる。





父「全く…お前は昔から泣き虫だな。」





そう呆れながらも涙を拭ってくれる。





父「まだ、お前はこっちに来てはいけない。」





『…はい。分かっております』





父「…これからは、一人で生きていくんだ。」





『…一人…？まさか……』





父上は何も言わない。





私は……守れなかったのか…





父「槇寿郎の杏寿郎くんと言ったか。」





煉獄がどうしたのか…





父「彼ならお前を幸せにしてくれる。信じなさい。」





『………出来ません。』





父「…それは、何故だ」





『私の大切な人は皆、私の傍に居ると先にいなくなってしまう。父上も、母上も…そして、志雨も……。彼まで失ったら、私は情けないことに生きていけません…。』





父「……。今はわからなくても良い。直に分かる。早く戻りなさい。皆が待っている。」





『っ！！』





白い光に包まれて、私は意識を手放した。





＊＊＊





『っ…ん……』





杏「…！麻友！！」





『…煉獄……』





ここは、蝶屋敷…





私だけ、戻ってきてしまった…





杏「良かった…っ…」





『…！』





私の体に負担をかけないよう、煉獄は優しく包み込む。





杏「胡蝶を呼んでこよう。少し待っていてくれ。」





『…行かないで…』





杏「…！」





今は一人になりたくない。

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