軍属傭兵、頑張ります！？

守る、護る ページ36

指折り数えながらううむ、と考え込む閣下が、何か閃いたように瞳を見開く。そして次の瞬間美しい金糸を揺らして、笑った。




「――お前自身の、居場所を。なりふり構わず、守ってみせるがいい」




どうだ？と自信ありげに首を傾げてみせる彼に、呆然としたまま笑みを返す。

――嗚呼、本当にこの方は。


「……道まで示して頂けるなんて、恐縮です」


「当然だ。逃がしてやるつもりはないからな」


手に入れるまであの手この手で勧誘するんだゾ、と物騒なことを言いながら満足げに胸を逸らす。
まるで子供のようにそんな仕草をされるものだから――意固地になっているこちらの方が、馬鹿らしくなってしまった。

なんだ、怖がっていたのは――私だけか。


「……答えは、出たか」


やれやれと頬杖をつき、瞳を細める閣下。疑問符の付けられていない問いを、勝利を確信した柘榴の輝きと共に受け取る。

すぐには答えなかった。
その代わりに、入ってきた時と同じ作法で閣下の目の前に膝をつく。数時間前にあれほど緊張していたのが嘘みたいに、心は凪のように穏やかだ。


(――大事なことを、忘れていた気がする)


何もかも失ったあの時に、守れるものはなくなったのだと思った。もう二度と、心から守りたいと思うことは出来ないのだと。

でも今私の胸にあるこの気持ちは、紛れもなく失ったはずのその想いだ。

これが、以前の想いに匹敵しているかは分からない。永遠にそう思えるかも分からない。

それでも。それでもまだ、私の力で大切なものを守れるのだというのなら。


「――ハイル・グルッペン。今この瞬間から、私は貴方のものに」


ならば、私はこの人に着いていこう。

守ろう、護ろう。この国の矜持を。


「茨の道を血塗れになってかき分けていただいたのに、背を向けるほど冷血漢ではないつもりです。……返品はできませんが、よろしいですね？」


そう言って顔を上げて、とびきりの笑顔で微笑んでみせれば、机上から白い手袋をはめた手のひらが差し出される。




「ようこそ、A。我々国へ」





-私の命は、この国のために-



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