闇ヨリ来タル賢ナル者 (ページ8)

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７話ページ8

だんだん、俺の頭の中では理解が追いつき始めていた。

夢や妄想は、あくまで経験の厚み分しか膨らまない。

つまり、写真すら見たことない空間を、夢の中で作り出すこともできなければ、

見たことのない顔の人物や、聞いたこともない言葉が夢に出てくることもない。

そして俺は戦場育ち、螺旋階段なんて、言葉しか知らねえ。

見たことすらなかったから。

つーか、日本に螺旋階段なんて、ほとんどなかったしな。

つまり、本当に、俺は異世界に来たかもしれねえってことだ。

晶「なあ、聞いてもいいか？」

階段の半ばで、ヒースクリフが肩越しに振り返る。

その時俺は、あることに気づいた。

ヒースクリフは顔色が悪かった。

そういえば、階上で戦っていたカインも、疲労している様子は見えた。

晶「おい、大丈夫か？顔色悪いぞ。

！………っと」

ふいに、ヒースクリフがよろめく。

俺は危うげなくヒースクリフの背を支えた。

額を抑えながら、ヒースクリフは苦しげに肩で息をした。

ヒースクリフ「……すみません……。
もう、ほとんど、魔力が残ってないんです……」

晶「……魔力？」

ヒースクリフ「〈大いなる厄災〉との戦いを、終えたばかりで……。
……カインだって、限界……」

晶「わかった、あんまり喋るな。体力はいつでも浪費するもんだからな」

魔力がどんなもんなのかも、さっきから聞く〈大いなる厄災〉がどんなもんかも知らねえが、ヒースクリフの様子を見れば、疲れ切っているのはわかる。

人間は立っているだけでも、体力を浪費する。

そう思って、気休め程度にヒースクリフの背をさする。

しかし間が悪く、階上からすぐに兵隊が追いかけてきた。

兵隊「逃がすな！捕まえろ！」

ヒースクリフ「…………っ」

ヒースクリフは俺の手を引いて、階段の下に降りようとする。

すると、階下からも人が押し寄せて来る。

兵隊「挟み撃ちだ！これなら逃げられないだろう！」

ヒースクリフ「っ……大丈夫です、賢者様。俺がお守りします」

ヒースクリフの表情からして、何か策があるんだろう。

だが、兵隊たちはもちろん止まらない。

思ったよりも早く追いついてきた兵隊たちを凌ぐには、近接が一番手っ取り早い。

そう判断した俺は、ヒースクリフの手を離し、言った。