その笑顔の裏で ４

百六十四話　たえまなく過去へ押し戻されながら(前編) ページ16

その間にもフィッツジェラルドはお茶を飲みながら話を進める。




「悪くない会社だ。建物の階層が低すぎるのが難だが街並みは美しい。
この会社を買いたい」




フィッツジェラルドは机に置かれたアタッシュケースを開けると、そこに詰められた大量の札束を指しながらそう言った。

福沢はその言葉に目を見開く。


そしてフィッツジェラルドは、右手の人差し指を立てながら、さらに続けた。




「勘違いするな。
俺はここから見える土地と会社すべてを買うことができる。この社屋にも社員にも興味はない。
あるのは一つ」


「＿＿＿＿真逆」


「そうだ。【異能開業許可証】をよこせ」




察したように口を開く福沢に、フィッツジェラルドはそう頷く。


地を這うような低い声と重たい殺気に、福沢は表情を厳しくした。




「この国で異能者の集まりが合法的に開業するには、内務省異能特務課が発行した許可証が必要だ。
特務課の石猿どもだけは金で買収できない。なにしろ表向きはない(・・)ことになっている秘密組織だ。
連中を敵に回さず大手を振ってこの街で【捜し物】をするには、その許可証が＿＿＿＿」

「断る」




話を最後までさせずそう述べた福沢に、フィッツジェラルドは尚呑気に話を進める。




「そうか？
何ならこの腕時計もつけよう。限定生産で特注ダイヤが＿＿＿」




腕時計について説明するフィッツジェラルド。


しかし、福沢はそれをも遮った。




「命が金で購えぬ様に、許可証と変え得る物など存在せぬ。あれは社の魂だ。特務課の期待、許可発行に尽力して頂いた、夏目先生の想いが込められて居る。
頭に札束の詰まった成金が、易々と触れて良い代物では無い」




威嚇するようにフィッツジェラルドを睨み、福沢はそう言い切る。


その言葉を聞いたフィッツジェラルドは、福沢を嘲笑うように言った。




「［金で購えないものがある］か。貧乏人の決め台詞だな。
だがいくら君が強がっても、社員が皆消えてしまっては会社は成りたたない(・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・)。そうなってから意見を変えても遅いぞ」


「御忠告、心に留めよう。帰し給え」


「また来る」




そう言って立ち上がったフィッツジェラルドとその部下に、賢治が声をかける。




「お送りします」




それに従い歩いていくフィッツジェラルドは、最後にバッと福沢の方を振り返ると、口を開いた。

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